這日正是霜降，照理說龍池為了他休息考慮，是不會讓他進書房的，都是把折子篩過一遍再拿來他房里讀。今日卻不同，是她身邊的待詔姑娘來叫，請白石去書房一趟。

        待詔姑娘今年二十，在龍池身邊待了許多年。前些年具目有了如意郎君便結婚去了，如今出府去管了白石家在京中的一處鋪子，算是個小老板。因著這個緣故，龍池指了她到身邊來，先由杜聽帶著，等她能獨擋一面了，杜聽也請辭，說自己從前的同僚還在等她回去，不能伺候龍池了，便也離了她身邊。她們和五郎不同，不是身家性命都攥在她手里的人，想來離開之后也是為白石做事，所以龍池沒挽留，遺憾地放了她們走。自此身邊就留了一個年輕能干的待詔，也能替她做些打點人情的活，讓她專心在白石無暇處理的政務上。

        待詔喚梅丸叫得親切，叫他管家叔叔，又問老爺今兒身體如何，能不能去書房。梅丸心里一盤，道：“是夫人叫，那就身體好。”來了不想見的客人，那就不好。

        “是夫人叫呢。”待詔道，“像是有急事，管家叔叔替我跟老爺通報一聲，我就在這等。”

        梅丸掀簾子進去了，里面傳來談話聲和衣料摩擦的窸窸窣窣的聲音。過不了多久，梅丸跟著白石從里頭出來——這四十出頭了還一副年輕人樣貌的男人倒有點盛裝打扮的意思在，只是墨發僅松松垮垮地扎著，蜿蜒在前胸后背，看起來柔和了他輪廓清晰的五官臉頰與鋒利的氣質，顯得不像是多年殺伐決斷的權臣，而像是什么心機粘稠的溫柔鄉。

        待詔識相地垂眼不去看他，心里盤算著夫人以后找男寵不知道口味得多挑，口中卻還恭敬道：“請您同奴婢來，夫人正盼著您呢。”

        書房不遠，白石推開大門進去的時候，待詔和梅丸都默契地守在外面，屏退了旁人，充當起一左一右兩個沉默的門神。而里頭先是待客的桌椅與大廳，方向一轉、繞過屏風，才看見真正書房的門。他盯著門縫里隱隱約約逸出的煙霧，皺了皺眉。

        門開，正對著在桌后的龍池。她衣襟半開著，斜倚著椅子，手中拿著一桿煙槍，正緩緩地吐著煙氣。白石左右看看，先去開了兩扇窗，這才走到她身邊去，邊給她捏肩，邊問道：“怎么又抽上煙了？”

        “…頭痛。”龍池說完，白石的手頓了一下，隨后向上，按起她頭頂的穴位。

        龍池又深吸一口煙，這才把煙槍放到一邊去，靠在他懷里閉目養神。

        白石邊捏著，邊看她桌上的文書，大致他都熟悉，偶爾會有幾個沒印象的人名出現。書桌邊緣堆著幾張畫像，有的松展開來，露出半張年輕女子的面孔，彩墨工筆，極其靈動美麗。除此之外還有一本看封皮就古怪邪異的筆記本，正靜靜躺在書桌一角，不知是何內容。

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