走廊的盡頭，夕yAn從窗戶照進來。光線是那種十月下旬特有的、帶著倦意的金sE。

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        回到書店的時候，凪不在臺前。

        收銀臺上擺著一張便條。凪的字很小，但每一筆都清楚：「去進貨。晚飯在鍋里。」

        澪把便條看了一遍，折好，放在收銀臺的角落里。

        她走進廚房。鍋里是煮好的烏龍面。湯底是昆布柴魚的，表面浮著幾片薄薄的油豆腐。已經涼了，但可以重新加熱。

        她打開爐火，把鍋放上去。火焰的藍sE在鍋底跳動。

        等湯重新冒泡的間隙，她站在廚房里，聽著書店方向傳來的安靜。沒有算盤聲，沒有收音機。只有某個地方的木頭在溫度變化里發出的、極其微弱的吱嘎聲。老房子的語言。

        她想到了今天下午的事。

        鳴人問她的時候，她回答了。這件事本身沒什麼。同學之間的正常交流。但讓她在意的是——她回答得太快了。通常她在說話之前會過濾。想一遍要說的話，確認里面沒有她不想暴露的東西，然後才開口。那是一個她從七歲就開始練習的習慣。

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