在那場遲來的道歉之后，卡斯帕解除了對她外部通訊的監控。這個舉動毫無預兆，像在棋盤上落下了一顆她完全看不懂的棋子。艾拉瑞揣摩不透他的意圖。這是一種姿態，一種遲來的、笨拙的補償？抑或是一種更深層次的試探，看她在獲得有限的自由后會走向何方？無論如何，這份突如其來的“信任”，讓她無所適從，它像一束強光照進幽暗的房間。
也正是在這束令人不安的光線下，那個來自過去的遙遠回響，得以暢通無阻地抵達她的耳邊。
與瑞安的聯系，是在一個雨停后的下午恢復的。連綿數月的Y雨終于收斂，天空被洗刷得呈現出一種筋疲力盡的、蒼白的顏sE。艾拉瑞就坐在這片蒼白天空下的窗邊，看著那條來自未知號碼的加密通訊請求，在屏幕上安靜地閃爍。她猶豫了片刻，最后還是接通了。
“艾拉瑞？”
那個熟悉到讓她鼻尖發酸的聲音傳來時，熟悉得讓她有一瞬間的恍惚，仿佛自己仍是夏日里對未來一無所知的nV孩。
“是我，瑞安。”
他們的通訊克制而疏離，像兩個在完全不同的河道里漂流了太久的人，偶爾在交匯口遙遙相望，小心翼翼地交換著彼此岸邊的風景。
瑞安的岸邊，是一片平實而溫暖的土地。他的生活正如那份冰冷的報告所描述的那樣，回歸了某種安穩的秩序。他回到了維里迪安，用自己的專業知識參與家園的重建，娶了一位同樣是返鄉者的妻子，有了一個剛學會搖搖晃晃走路的nV兒。他的聲音里再沒有少年時的羞澀，沉淀下來的是一種被生活浸潤過的、溫和而堅實的東西。他從不提及莊園里的往事，也從不探問她此刻的處境，只是用一種近乎天真的善意，向她描述那些充滿煙火氣的瑣碎日常。
他告訴她，nV兒名叫莉莉安。有一次通話時，他甚至打開了全息影像，那個小小的、頭發柔軟的nV孩就出現在艾拉瑞面前，好奇地睜大眼睛看著這個屏幕里的陌生人。瑞安溫柔地教她：“叫艾拉瑞阿姨。”莉莉安便N聲N氣地重復了一遍。艾拉瑞看著那張純真無邪的臉，一時竟不知該如何回應。
自那以后，莉莉安就成了他們通話中時常出現的主角。艾拉瑞知道了她最喜歡趴在院子的草地上，看一種會發光的小蟲子，一看就是一下午；也知道了她妻子烤的蜂蜜餅g，是整個社區最好吃的，總有人敲門來討要配方。
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