巴黎歌劇院地下六層深處。這個(gè)奇特的練舞室是六邊形，六壁裝著整面大鏡子，中間還有棵鐵鑄的假樹(shù)。艾絲美拉達(dá)往中間一站，四周就映照出無(wú)數(shù)個(gè)自己和鐵樹(shù)，搞得她頭昏腦漲，怎么也想不通這個(gè)“大型萬(wàn)花筒”是干什么用的。好在其中一面鏡子打開(kāi)了，一身黑衣的幽靈坐在外面臥室的桃花心木老式扶手椅上，給了她一點(diǎn)方向感。他默默地看著吉普賽姑娘翩然起舞，黑色面具眼洞里火光隱隱，陰郁而復(fù)雜，蒼白細(xì)長(zhǎng)的十指緊緊交叉，手背青筋條條浮現(xiàn)，顯然在竭力壓制著心中洶涌的狂潮。

        把酷刑室當(dāng)做練舞室，真是個(gè)奇葩主意！但他的地下寓所除了此處，再?zèng)]有半面鏡子了。歌劇院的芭蕾練舞室呢，最近又被梅格吉里占領(lǐng)了。大概是受他胡謅的能當(dāng)皇后的預(yù)言激勵(lì)，小姑娘決定逆襲之路的第一步要從成為劇院臺(tái)柱開(kāi)始。在馬贊德蘭的“黃金歲月”里，他曾經(jīng)無(wú)數(shù)次陪蘇丹寵妃“觀賞”過(guò)酷刑室中死囚那絕望昏亂的死亡之舞，卻頭一次看到一個(gè)生機(jī)勃勃的活人，在這里跳著張揚(yáng)恣肆的舞步。她就像一朵紅艷的沙漠玫瑰，綻放在死亡之地。

        待她舞罷，埃利克才緩緩開(kāi)口：“總體而言，你不乏天分，也足夠努力。”

        艾絲美拉達(dá)立刻自豪得臉龐熠熠發(fā)光。

        “不過(guò)仍然幼稚得很，要改進(jìn)的地方也不嫌少。最明顯的兩點(diǎn)：第一，你的裙子讓你像個(gè)垃圾堆里的布娃娃——”

        黑眼睛里一下子迸出憤怒的火花：“這是我們的傳統(tǒng)！”

        埃利克威嚴(yán)地一抬手，阻止了她發(fā)火：“有些傳統(tǒng)就是用來(lái)打破的。這些烏七八糟的褶邊掩蓋了你身體的動(dòng)作，而后者才是所有藝術(shù)力量的源頭！”

        艾絲美拉達(dá)咬住嘴唇。

        埃利克不管她，繼續(xù)往下說(shuō)：“第二，你太過(guò)放縱自己在表達(dá)感情上，結(jié)果就像一棵在狂風(fēng)里東倒西歪的小樹(shù)——感情和理智要均衡。缺乏感情的是機(jī)器，感情過(guò)分的是瘋子——瘋子比機(jī)器更可怕。”

        他尖刻的評(píng)論實(shí)在不能令人舒服，可是他的論斷卻又沒(méi)法辯駁。艾絲美拉達(dá)的胸脯默默地起伏了一會(huì)兒，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了。”

        “很好。我不會(huì)跳舞，但我想可以用音樂(lè)帶一帶你。你聽(tīng)得出來(lái)這是什么嗎？”他站起身來(lái)，把小提琴放在肩頭，琴弓揚(yáng)起，奏出威嚴(yán)有力、氣勢(shì)恢宏的波羅乃茲曲調(diào)。

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