沐浴在午後的yAn光之中，時隔多月，斑駁的古堡大門又一次緩緩開啟。

        「克里斯大人，請跟我來。」城堡的管家恭迎在門口，禮貌地向兩人示意。

        「有勞了。」克里斯說。

        克里斯并非第一次來到杰瑞德家族的城堡。事實上，十年前當他還是個毛頭小子的時候，就曾陪同學院的長輩前來拜訪，那時候老杰瑞德男爵尚未去世，他也是在當時認識了風華正茂的安妮。不過這一切都已是十分久遠的事情了。

        克里斯之前聽聞，杰瑞德男爵這些年來深居簡出，處境相當不易。讓他意外的是，城堡的布置并沒有太多變化，JiNg致的藝術品、鋪著地毯的拱形長廊，與十年前顯得并無二致。一旁的傳世古董彰顯著家族傳承多年的底蘊，絲毫不見落魄的痕跡。然而，克里斯總隱約有一種不舒服的感覺，他一時說不出所以然來，只覺得磚墻間透露著沉郁、壓抑的氣息，暮氣就潛藏在這個看似華麗的外殼之下。

        「看來男爵這幾年經營的還不錯。」他有些違心地說出這番話。

        「大人過獎了。男爵維持家業不易，無論如何，是無法和魔法師大人的赫赫名聲相提并論的。」管家聲音中并沒有太多情緒的起伏。

        「哪里哪里，」克里斯擺了擺手：「當年男爵在眾多勢力的環伺下依然不落下風，手腕之強令人印象深刻。不過聽說這些年男爵一向深居簡出，如果只是當個城堡主人，那實在有些大材小用啊。」

        「這個問題，魔法師大人還是親自向男爵詢問吧。」管家依舊面無表情。

        一旁的莉娜忍不住瞪了克里斯一眼。克里斯為了不讓自己顯得過於得意忘形，連忙端正好姿態，目不旁視。

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