練兵的活果然交給了魏延，也是方便收編長沙駐軍。他新官上任，火還沒燒，劉備就來巡營。看了會兒列隊操練，就叫停，先拉著人去練槍，點名要看他的槍法。不用操練，還能看小魏將軍炫技，滿營的兵都樂壞了。原長沙駐軍得意著呢，不僅黃老將軍是神槍手，我們小魏將軍也厲害得很。一早跟著劉備的這些人倒是不急，厲害，也得拿靶子說話。魏延知劉備借此幫他立威，心下感激，手上更穩，固定靶正中紅心都不算什么，移動靶更無敗績。圍觀的口哨聲歡呼聲一浪高過一浪，最后在劉備的示意下，兩伙人一起抬了魏延拋了好幾回，這才戀戀不舍地把人放下。劉備自己倚著欄桿，替魏延拿的軍帽在手上轉了轉，對上年輕人感念熱望的澄澈雙眼，不由也笑了。
午休后改自由訓練，魏延陪劉備繞著圈跑馬。說是跑馬，也不過小步顛著，謹防騰起滿地的灰土。劉備道，文長啊，嚇到了嗎？魏延心想，該來的還是來了，他松松牽著馬韁，不讓自己的緊張也傳遞給身下的馬，老實道，嚇到了，但后來仔細想想，也就不怕了。劉備饒有興致地轉頭看著他，怎么就不怕了？參謀長可還盯著你呢。魏延道，我自己做了事，不怪參謀長疑我。劉備笑道，還是年輕。他一手握著韁繩，一手在自己眼睛上比了比，又隔空點點魏延。什么心思都在眼睛里寫著呢。魏延不知道自己現在是什么表情，他被劉備說得有點不自在，挪了挪踩在馬鐙上的腳。劉備道，是不是覺得委屈，明明已經付出這么多，卻被說成不忠不義之輩。魏延把唇抿成一條線，他看著劉備放松地騎在馬上，不知不覺被一種神秘的氛圍所軟化。他低聲道，不委屈，只是想不通，我哪里沒順了參謀長的眼，要這樣敲打。劉備道，孔明一眼就看出你是個傲的。他堅持這樣說，也建議我來看看你。我本來不太懂，但看到射擊時的文長，就完全理解了。魏延怔怔地看著他，劉備道，你自己的鋒芒，有時自己反而看不到。他笑的時候眼尾像魚，層疊的笑紋對著魏延道，別割傷了自己。
劉備道，過剛易折，慧極必傷。我和孔明都覺得你很好，所以不想看你為了自己的驕傲摔跟頭。魏延心道，出門怕摔跟頭，索性在家先摔夠了。這參謀長真夠未雨綢繆的。正腹誹間，劉備思索道，文長今年二十......？魏延道，二十三。劉備感慨道，真年輕啊。他狀若認真道，若不是太過冒昧，真想問問文長愿不愿意給備做義子。魏延無語震驚，頓時忘了摔跟頭的事，不想劉備思維跳脫，勸來勸去說到這里。但細品出話里話外的親切愛意，膽子又慢慢回籠，遂看著他臉色道，家中雙親健在，司令是夠冒昧的。劉備嘖嘖道，你看，自己還不承認，這會兒就和我皮起來了。魏延馬上低頭道，魏延不敢。劉備道，白拘束什么，他把馬頭往魏延那邊靠了靠，笑道，人情嘛，都懂。人情以外，我是真喜歡文長。孔明還惦記著板一板你，我放水就是了。他把人說得重新抬起頭來，朝人眨眨眼，過兩天孔明可能會找你，他沒有別的意思，你只管去。魏延想，劉備對自己的話術和他的心胸真是信任，甚至沒問問他芥蒂消除否，便替他大包大攬了。
但他確實沒拒絕。魏延遲疑兩秒，借著劉備高興打探道，參謀長.....比我大？劉備道，怎么，還要看年紀才決定服不服？他今年生日過了，比你大五歲。要不要叫一聲孔明兄？魏延心想，面嫩啊，倒不像二十八，只仿佛與自己一般年紀。嘴上卻道，司令不會也對參謀長說過類似的話吧？劉備一愣，隨即反應過來是方才認義子的事。他不介意魏延的冒昧，像是聽了什么絕妙的笑話，手上不自覺緊了馬韁，勒得白馬搖頭晃腦地反抗。劉備忙松了手，笑意卻止不住。魏延沒得到他的回答，只莫名又得了一句贊揚，文長真是直率人啊。這事魏延不得其解，猜想大概是沒有，若劉備逢人便講，早就與同榻一樣廣為流傳，哪里還等自己來問。他吃飯時還琢磨著劉備的話，果然介意的不是他投誠或殺人，只是為了磋磨自己的脾氣。他咬了一口餅嚼著，參謀長，諸葛亮，觀人如摸骨，仿佛人皆清潭，一眼見底。他忍不住憤憤地又咬了一口，連殺意都演得那么真，不會真的殺過人吧。明明看著很端正一人，簡直像狐貍一樣狡猾，連自己都騙了過去。悶了整碗湯，他去水槽邊洗碗，終于忍不住皺眉反思一二，黃老將軍也勸過他的脾氣，自己脾氣真的很大嗎。
又過幾天，魏延正帶兵操練，他雖性子傲，但不吝與手下人交往，很快和劉備軍的幾個小將混熟了。練兵又是在長沙做慣的，因此人人擁護愛戴，并無什么困難。值班房的小黃來喊他，小魏將軍，小魏將軍，參謀長叫你去府里一趟！魏延心里一凜，和副官交代幾句，操練照舊。那小副官和他擠眉弄眼，升官了請我們吃飯啊。魏延當胸搗了一拳，別瞎說。小副官嘿嘿樂著，也不在乎，只打發他，快去，我們也跟著你沾光呢。他又囑咐道，好好訓練，別偷懶。隊列里相熟的朝他喊，魏將軍放心去吧，我們不給你添亂。魏延嘴角微揚，突然高聲道，整隊，負重五公里！副官小聲道，不厚道啊老大。魏延一拍他背，惡名我都背了，麻溜跑去。
打發了這伙人，魏延看著踏地而起的揚塵，仿佛劉備又在他面前眨眨眼，你只管去。他定定心，把胡思亂想都壓下去，自去牽馬。公安的路他還不太熟，但有小黃三言兩語指路，從訓練場找到劉備住的公館并不困難。為著關注，魏延支棱著耳朵早聽了不少傳聞。作戰參謀時諸葛亮就為了辦公方便住在劉備府上，突出一個體公無私廢寢忘食。如今成了參謀長，作派依然不改。更何況劉備早年間就有與人同寢的……美名。魏延騎在馬上思維無端發散，諸葛亮打仗是真的漂亮，從博望到赤壁，沒能親赴戰場的人也跟著心潮澎湃，不怪劉備倚重如此。小黃說是諸葛亮找他，不知劉備在不在。去府上見面，又是什么個意思？難道平日辦公不在官署，全在府里？還是今日論些私事？他忽然想起劉備開的玩笑，不免有些驚喜而嚇的忐忑，傳言里自己風頭正盛似乎不假，不會這次見面之后，直接順水推舟讓他留下吧！大通鋪不是沒住過，但公館里似無大通鋪可住。遠遠看見公館的圍欄，魏延咬咬牙收住思緒，杞人憂天罷了，還沒做出成績，先為這些擔心起來。更何況，雖說他經由劉備勸解，心里的刺溶解些許，但到底還是想聽諸葛亮本人的解釋，要他的承認才行。這樣一想，重又打起精神，今日非得要參謀長分解分解，就叫，論魏文長性格之缺陷與打壓之必然！說不出個條理，他也是不認的。
警衛員和他行禮，參謀長在會客室。他正正軍帽，又摸了摸風紀扣，確認馬上顛簸幾許沒讓自己出什么岔子，信步走到木門前敲了敲。屋里人揚聲道，請進。他踩著清亮的尾音開門，一打眼先掃到單只沙發里一位花團錦簇，來不及思考，只以為走錯了房間，下意識低頭握了門把手要退。那人喊他，魏將軍。確是冽冽男聲。魏延糊涂了，女眷，男聲，參謀長，會客室。哪一環出了差錯？他硬著頭皮進去，冒大不韙定睛去瞧，更是驚雷一道定在原地。諸葛亮似笑非笑道，將軍，這才幾天，就不認識了？他今天穿的旗袍頗富貴，東珠耳環靜得紋絲不動，規矩但舒適地坐在沙發里，服飾糅合著周身氣場，沒半點狎昵意味，反叫人不敢直視。魏延竭力凝神，試圖掩蓋自己的不知所措。對著這么個諸葛亮，眼神無處安放，但面前的是參謀長，軍隊里的規矩又不允許他隨意低頭避開，只能盡力把目光集中在諸葛亮靈動狡黠的雙眼上。他行禮，大聲道，參謀長好。諸葛亮笑道，不是早就改了口嗎？在府里就別喊參謀長了，叫先生吧。這打扮太驚世駭俗，諸葛亮今日少抿了點唇紅，魏延給他盯得心里發毛，略小聲些，喊了個先生。諸葛亮道，這就是了。他正了稱呼，也不客套，單刀直入道，魏將軍，會打牌嗎？
魏延一愣，隨即不可避免地升起一股怒火。先不提這身衣服是怎么回事，堂堂參謀長，讓將軍放著練兵的正事不做，卻喊來打牌，這算什么？他不及細想，一口回絕道，魏延軍務在身，不能久留，還請參謀長放行。氣一沖，他直瞪著諸葛亮，連路上想好的辯論都忘了，只失望地冷眼盯住，看他還能說出什么來。諸葛亮不惱，似乎料到他的反應，搖搖扇子道，我聽說魏將軍連本地的花牌都會打，想必麻將也不在話下。他正色道，軍令如山，將軍，隨我上樓吧？說著起身出門，也不管魏延是否跟隨，十足篤定的樣子。魏延更生氣了，他忍著怒，壓著火，被一句軍令如山捆著，不情不愿地上了樓。誰能想到，新官上任的第一把火，是來陪男扮女裝的參謀長打牌。他邊走邊疑，待坐到牌桌上，臉色幾變青紅交加，固執地冷硬成一塊石頭。軍營相見便著軍裝，府中相見便著女裝，他眉間皺出川字，拿軍職玩樂，用戰役博名，劉備總不會荒誕到這等地步吧！還是說，出謀劃策不假，別有身份是真，如魚得水，連這種事也能拿出來大肆宣揚嗎？但不論如何，參謀長或府中人，工作期間叫下屬來打牌，都太過分了。他甚至拿軍職軍令壓人！一槍槍打出來的，血里染出來的，靠性命拼出來的，就這么被拉拉扯扯來的，玩笑嬉鬧來的，耳鬢廝磨來的，一句話輕輕松松管制住，隨意地使喚來當紙醉金迷的陪襯，哪有這樣的道理！
諸葛亮自坐了東，只余下南給他。魏延落座一瞧，怒意燃得更盛了。對面赫然是趙云，下手則坐著混不吝的簡雍。這兩人顯然全無不愿，甘心奉陪。趙云滿臉坦然，正直形容與辦軍務無異；簡雍則坐沒坐相，半身都歪在椅子里，見諸葛亮落座方規矩些許。他手上握著兩顆骰子攥弄，眼見是壘長城的行家里手。似乎沒人在意魏延的黑臉，四人職務名字混合著互相問候一番，這牌就算開打了。諸葛亮擲了個六點，坐東即坐莊。大家都是利落人，幾輪抓牌碼好，魏延堵得慌，也不顧自己上聽，只一心看住諸葛亮。諸葛亮不知怎么，同他一樣的不在乎，放牌如泄洪，簡直是趙云瞌睡他送枕頭，兩相配合地天衣無縫。趙云眼看著是不大會打牌的，雖說出牌如出槍，干凈利索，氣勢如虹，實則均勻地給桌上三人送牌，全靠手氣好和諸葛亮供著，竟然也屢屢胡牌。簡雍一面得著上家趙云的好，一面時不時勻點平胡給可憐的下家魏延，看牌兼看熱鬧，一心二用不顯支絀，理所當然胡得最多。
兜兜轉轉打了一下午，眼看到飯點。結算下來，簡雍穩居第一，手里攢了大把的票子，心知這肥差是參謀長有意貼補，隱晦道謝喜滋滋走了。趙云稀里糊涂占據第二，但近期陪玩皆如此，不以為意，朝諸葛亮會意地笑笑，借口有事留出空間。魏延和諸葛亮兩家輸，好歹簡雍手松，漏到最后沒叫魏延墊底，只諸葛亮一人輸個底掉。諸葛亮不發話，魏延就沒法走。兩人在桌邊坐著，諸葛亮道，也不早了，文長留下吃飯吧。魏延硬邦邦道，牌打過了，參謀長還不能放行嗎。諸葛亮道，不急，先去吃飯。魏延看他平淡如水，心里又是一陣波濤洶涌。但一下午的牌局，終究有點回過味來，故壓抑再壓抑道，是。
公館的晚飯比在營里不知好了多少，但劉備始終沒有出現。桌上幾道菜都清淡，魏延夾了一筷子毛尖炒雞蛋，才后知后覺地發現這是家鄉特色。他看看諸葛亮，并沒觀察到任何異常。菜很好吃，廚師很有水平，但魏延暗暗想，這就是諸葛亮失算了。信陽哪里人人都有毛尖炒雞蛋的財力和閑心，要真以這菜籠絡，可謂打錯了算盤。他盤算著這一盤菜耗資多少，越算越煩，索性心疼地多夾了幾口，只怕剩下。這無形中營造出鄉情得慰的錯覺，后廚把盤子撤去時，安排接待的馬謖不禁暗暗得意，提前調來檔案果然有用，這不就被他算到了。
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