“嗵！！”
沉悶而又雄壯的鼓聲驟然響起，回蕩在空曠的第一廣場。場間原本窸窸窣窣的討論聲瞬間消失的干干凈凈。
鄭清低頭看了一眼手中的懷表。
八點四十五分。
距離試煉會開始只剩最后一刻鐘。年輕巫師下意識松了口氣——這點鼓聲證明學校不會把他們兩眼一抹黑丟進那所謂‘試煉場’中，不管是臨行前加油打氣，還是祝禱祈福，終歸比一句話不說更讓人心安。
抬起頭，透過縫隙向前望去，只見一位身材高大、銀發披肩的老巫師正越眾而出，手執齊肩高的法杖，站在所有黑袍與灰袍巫師身前，停在眾多學生方陣面前。
是阿爾法學院的查爾斯教授。
鄭清對這位老巫師印象深刻，去年入校時，就是這位老人在第一廣場與第一大廳迎接他們這些新生。同時，查爾斯教授也是阿爾法學院的副院長，雖然不是大巫師，但熟于庶務，學校的很多活動都會由他領導主持。
“嗵！嗵！！”
“嗵！”
又是幾聲沉悶的鼓點。鄭清循聲望去，這一次，他終于看到了那些大鼓的位置。環繞第一廣場周圍，每一次鼓聲余音下，都會有一面數米高的大鼓緩緩浮現，懸于虛空之中，又有數桿大旗環繞左右，或紅或金，或藍或白，不一而足。
如同巨獸大腿骨模樣的鼓槌凌空而舞，在虛空中勾勒出一片片簡練的線條，依稀是古代巫師們狩獵的畫面，空氣中彌漫著一片古老而又蒼茫的氣息。
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