亞特拉斯學員習慣清心寡欲的生活。對于學院外集市上那些五顏六色的商品，他們更多看成上天的磨礪。當商人們發現自己不僅賣不出一個銅子的商品，反而因為不時上門募捐化緣的僧侶破費時，他們果斷放棄了這處虧損的集市。
星空學院外的集市則在學員們肆無忌憚的斗毆中毀滅了一次又一次，以至于那些脾氣溫和、目光遠大的商人再也不肯向這塊兒地皮投一枚銅子。這處集市就這樣破產了。
唯有阿爾法學院，秉承自由理念，任憑集市在城堡護城河的外面慢慢崛起。
隨著時間緩慢的流逝，這個小鎮逐漸壯大，成為第一大學附屬的唯一一座商業化城鎮。
跟在尼古拉斯身后，新生們聽著馬尾老生簡略描述的貝塔鎮歷史，感受著鎮子上繁榮的氣息，連聲贊嘆。
“那么現在這座鎮子歸誰管轄？”鄭清忍不住問道：“鎮上的商人還需要繳稅嗎？在鎮子上開店鋪有沒有什么要求？”
“鎮子屬于學校，由校工委管理稅收。雖然學校不在意這點兒稅金，但規矩就是規矩，每個在鎮上開店鋪的商人都需要向學校繳納一枚玉幣，每年?！闭f話間，尼古拉斯在路邊一個正在玩兒撲克牌的戲法師面前停下了腳步。
鄭清若有所思的低著頭，也停下了腳步。
公費生的獎學金非常有限，按照托馬斯的說法，那些獎金只夠鄭清在學校規規矩矩的學完必修課程。如果他想多上兩門選修課程，就需要自己想辦法籌集購買教材與實驗材料的資金。更不要提如果必修課掛科，還要繳納的重修費用。
有備無患一直是鄭清的座右銘，他不會事到臨頭才做匆忙打算。
賺錢，這件距離其他學生還比較遙遠的事情，就這樣開始沉甸甸的壓在他心頭。
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