復雜的東歐中部地區的貿易線不存在任何的仲裁者，這里固然有著多個社群的定居者，他們生活區域極為分散，大部分地區方圓百里不見人影，倒是各種野獸時常看到。旅行者不介意中途襲擊途徑的村莊，擄掠人口賣出去。

        譬如，趁著夜色偷襲波洛茨克人的村莊，擄走村民運抵斯摩棱斯克賣掉。

        這不，船上綁著三個女人，她們眼神空洞，簡單的麻布遮掩哆哆嗦嗦的身子。

        她們早就被哈羅德一伙兒瓦良格強盜玩弄多日，如今兄弟們已經膩了，只求這三個女人還沒有發瘋，好在目的地賣掉。

        作為頭目，哈羅德自然不必親自劃船。

        他們從里加來，哈羅德的部下有里加當地的拉脫維亞人，也有過上定居生活的丹麥裔瓦良格人，后者實則也是混血。

        哈羅德這個老家伙，他這一生多次去過東羅馬的赫爾松，也捏著鼻子繳納重稅后去和可薩人做生意。正經的里加當地貴族喜歡與這個家伙做交易，卻不愿意貢獻女兒與之聯姻，畢竟“與強盜聯姻”怎樣都不體面。

        但哈羅德不是老光棍，他在斯摩棱斯克花錢買了年輕的女子，如此就有了兒子和女兒。

        并非所有見多識廣的老瓦良格海盜都愿意死在戰場上，亦或是在航行路上獻祭自己的命。他老了，大半輩子的漂泊積累了一些財富，是時候找個安樂窩養老。

        也許一切都是命運，一個絕佳的安樂窩就是諾夫哥羅德！

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