如今的時代河道兩岸幾乎都是無人區，途中重要的補給站有兩個，一個是克里維奇人的基輔社群，另一個就是在普里佩特沼澤西部的德列夫利安人社群今莫濟里至圖羅夫。兩個社群對這些外來的瓦良格人態度曖昧，一方面他們會伺機搶掠人口，另一方面他們也帶來了北方的便宜鹽。

        茫茫第聶伯河對所有人開放，在河上行船的瓦良格人又來自多出。

        對于基輔社群的民眾，時代已經徹底變革。羅斯人是瓦良格人里的一支，也是最有合作價值的瓦良格人。

        “琥珀之路”的傳統貿易線不再是唯一之路，連接著涅瓦河的羅斯都城和伏爾加河入海口的“鹽鐵馬路”不但誕生，它正在快速發展。

        基輔社群自發得亮出羅斯的旗幟，在自己的小碼頭尤甚，此舉只為引起往來船只的注意，希冀來者也是羅斯人。

        “鹽鐵馬路”是“琥珀之路”強有力的競爭者，因為前者愈發繁榮，處在交通線重要區域的斯摩棱斯克就愈發受到打擊。此打擊絕非來自商業競爭，單純來自往來者將斯摩棱斯克的民眾作為一種可以抓捕的野生動物。

        擄掠奴隸就是“鹽鐵馬路”的特色經濟，它以極為野蠻的形式橫空出世。

        因為這一切都來自北方巨無霸羅斯王國的傲慢，活躍帝國威嚴。

        何為傲慢？

        一座新城就在洛瓦季河上游拔地而起。龐大瓦爾代澤地是眾多東北歐河流的水源地，一座屬于羅斯的全新軍事重鎮于此建立，它的本質固然是羅斯人的貿易節點，卻對于其他人，就是一把懸在頭上的劍。

        但是，我做生意與你何干？羅斯軍隊在此，貿易線必須上羅斯壟斷。

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