暫時，他的心思就在造船上，下達的特別命令也是召集整個霍特拉家族的男人們。
霍特拉有三個兒子，老大哈羅德按照維京傳統是要繼承家業，老二卡爾和老三斯泰因當自立門戶。如今，這三個兒子都帶領一批工匠，成為國王留里克聘用的“造船廠廠長”。他們可以接私活兒，代價是課以重稅。一旦君主的命令下達，就必須推開私活兒全力完成任務，自然也能得到重大報酬。
霍特拉老態龍鐘，散亂的會白大胡子遮蓋了一臉的老年斑。他一度覺得自己會凍死中途，多虧諸神庇佑自己才成功茍活到新羅斯堡。
他和大兒子哈羅德來得晚了點，來自諾夫哥羅德造船廠的斯泰因先于自己的老父親成功抵達。
一支極為諾夫哥羅德出發雪橇隊，在冰封的沃爾霍夫河上與從新羅斯堡回來的雪橇隊相遇。彼此接觸真是意外之喜，由于彼此都有各自的事，打了個照面后各奔東西。
如今冬季雪橇隊不足為奇，奇得在于北上的雪橇隊坐著一名特別的女子。
她是艾爾拉，奧斯塔拉女公爵卡洛塔的親妹妹。
姐妹倆在沃爾霍夫上相遇，姐姐直奔南方的新奧斯塔拉，妹妹要去國都。
縱使是親姐妹，時局所限姐妹倆這些年前竟是聚少離多，而今相遇竟相擁著喜極而涕。
艾爾拉還想問問姐姐一切事情，卡洛塔卻明白一切。
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