羅斯騎兵更進一步，每逢秋季便是大規模翻新、更換馬掌時刻。以刮刀集中修剪馬蹄，清理蹄沖污垢后，將全新打造帶釘的寬大碳鋼馬掌釘好。

        幾年來都是如此，它成為每個秋冬季節的例行公事，也切實得令羅斯騎兵可以全年保持不錯的作戰狀態。

        當然，大規模的調用騎兵作戰，對馬群的繁殖是巨大的遏制。尤其羅斯多選用母馬為坐騎，母馬的品質自然弱于公馬，勝在性情溫順易掌控，到了四月份也不會暴躁。重大的缺點莫過于一旦有戰事，這些戰馬就休想繁育馬駒。

        留里克現在與未來所要進行的戰斗，實在是對羅斯騎兵后勁兒的透支。他現在什么嚴重缺乏備用馬匹，但未來的半年乃至整個843年，騎兵都要面臨高強度戰斗。

        尤其是在解決斯摩棱斯克問題后，騎兵即將參與一場史無前例的、史詩級的遠征。

        為此，戰士們必須好好呵護自己的戰馬。

        雪停了，氣候也更為寒冷。

        在往昔的和平日子，毗鄰各支流的自由集體農莊，廣大民眾并不愿意在戶外多逗留，至多是去柴庫取新柴，再把泔水桶里的便溺穢物扔出去。全村都會如冬眠的熊一般茍活在以木頭搭建的“洞窟”里，守著內置的篝火坑熬到春季、熬到翻漿期結

        束。

        現在這些村子不得不做出艱難的決定。

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