“兄弟們奮力推！只要離開這片泥地，一切都會好起來。”

        一位名叫哈芬的羅斯中年人，正帶著自己的朋友們合力推動長船，艱難地在泥淖中前行。

        大伙兒使出吃奶的勁兒，或是推或是牽動纜繩拖拽，乃至將船槳當做撬棍以求長船盡快脫困。

        他們都是住在姆斯季斯克這一老羅斯人殖民城市的居民，這番跟著“雙劍”阿里克前往瓦爾代湖探險。

        探險是為了捕捉東部森林里奇奇怪怪的小動物、掠其精致皮革用以換錢。

        他們也都知道了國王留里克放出的神諭，所謂存在一條名為伏爾加河的大河，只要人們繼續向東方探險一定能找到其河道，之后羅斯即可與遙遠草原的佩切涅格盟友以水路直接聯絡。

        胡子花白的哈芬當年也是第二旗隊的老兵，他與伙計們年齡實在太大，歷經幾次大戰后如今只能退役。雖然上了年紀，并不意味著身體力量驟然喪失，他們不愿服老，很多人渴望人生暮年再參與到一場大戰，最終戰死得到最后的光榮。

        曾經的老酋長奧托做了太上國王，萬千榮譽于一身也無法低于歲月的蹉跎。

        何況哈芬和他的伙計，他們的兒子們繼承父輩的光榮，有的做了光榮的騎兵，有的小崽子現在編入第七旗隊遠征法蘭克。留在故鄉的他們這便帶著一樣上年紀的妻子、大一些的女兒，乃至是剛會走路的小孩，農忙后不愿待在家里發呆的他們正在施行一場偉大的探險。

        當然像哈芬一伙兒的探險家庭還有很多，跟著阿里克再探瓦爾代湖已經周邊湖泊、森林的人們數以千計，其中甚至還有著直接效忠國王留里克本人的書吏。

        奈何瓦爾代高地的確是一處高地，很多區域的海拔達到了二百米。

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