英格蘭，小漢格頓村。

        一道山坡上座落著一個老舊、破損的大房子，房子的幾扇窗戶都被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整面墻壁。

        但是這里的村民們知道，這座房屋名叫里德爾府，原先是一幢很漂亮的大宅子，還是方圓幾英里之內最寬敞、最氣派的建筑，如今卻變得潮濕、荒涼，常年無人居住。

        小漢格頓的村民們一致認為，這幢老房子“怪嚇人的”。

        半個世紀前，這里發生了一件離奇而可怕的事，直到現在，村里的老輩人沒有別的話題時，還喜歡把這件事扯出來談論一番——

        五十年前，里德爾府還是華麗亮堂、氣派非凡的時候，在一個晴朗夏日的黎明，一個女仆走進客廳，發現里德爾一家三口都氣絕身亡了。

        村民們懷疑是里德爾家的園丁弗蘭克殺害了一家三口，因為他脾氣古怪，還能輕易拿到內院的鑰匙。

        然而當尸檢報告出來以后，弗蘭克卻洗脫了嫌疑：

        里德爾一家誰也沒有遭到毒藥、利器、槍支的傷害，也不是被悶死或勒死的。實際上，里德爾一家三口看上去都很健康——只除了一點，他們都斷了氣兒。

        進行尸檢的醫生們倒是注意到，里德爾家的每個人臉上都帶著一種驚恐的表情……但是，誰又聽說過三個人同時被嚇死的呢？

        后來，里德爾一家被葬在小漢格頓的教堂墓地里，而弗蘭克·布來斯又回到了里德爾府，住回了他在庭院中的小木屋里。

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