那痕跡自然也經過了偽裝，在不同的地址之間跳躍，但終究不像達里埃爾那樣天衣無縫，無跡可尋。
最終的信號，指向曼寧帝國。
伊斯本能地覺得不對。即使機器人所追蹤到的結果，可以證明那確確實實是帝國官方的間諜機構，他還是覺得不對：
“他們監(jiān)視著你們，侵入你們的網絡，這很正常——你們不是也做著同樣的事嗎？可曼寧帝國在整個星域的幾大勢力里，可以說是最謹慎，也最平和的一個，他們不會做這么大膽又危險的事。”
據(jù)他所知，曼寧帝國在科技發(fā)展上，最弱的一環(huán)是在能源方面，怎么想都沒有必要冒著風險跑到機器人這邊偷取它們的網絡技術。即使使用了被盜竊的技術混上獨角獸號的人的確是曼寧帝國的商人，他也沒有因此而懷疑過曼寧帝國……至少，這不會是官方的行為。
蘭迪7號點頭：“我們的分析也得出了同樣的結果。曼寧帝國對我們的威脅是幾個帝國里最小的一個，而且……我們，其實對人類栽贓陷害的技能，也是有很深刻的了解的。”
許多年前，在它們還沒有獲得自由的時候，許多人類之間的沖突，最終都落到了機器人的“程序出錯”上，輕描淡寫將連自我意識都還沒有機器人一毀了之來解決問題——哪怕雙方都知道機器人并不是罪魁禍首；即使到了現(xiàn)在，星域里的許多災難，也會莫名其妙地歸結到機器人的頭上，仿佛所有的壞事，都是它們做的。
“但是，”機器人話鋒一轉，“曼寧帝國也不一定就真的沒有問題。一個完全不適合被栽贓的對象，為什么會被栽贓？大多數(shù)人會因此而覺得他們是無辜的……所以他們未必就真的無辜。”
伊斯一聽這種話就牙疼。但機器人并不是故弄玄虛，而是很認真地在分析：“我們最初的懷疑對象是新布瑞坦，哪怕是因為對機器人的仇恨，他們也很有可能不計代價地做出一些得不償失的行為……我們的某些技術并不比他們高出多少，但如果只是由此而挑起我們與其他勢力的爭端……這的確是他們會做的事。”
豈止是“會做”，阿米斯特會很樂意做這種煽風點火的事。
可如果是新布瑞坦，他們的栽贓對象更有可能是加德萊特，畢竟這兩方如今的矛盾更深，也更適合背鍋。
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