梅自寒駕駛著車在城際公路上飛速穿行。副駕駛座上坐著梅時雨，后座丟著的背包里裝了他的全部家當。他沒法回想這一天都發生了什么，自己怎么就走到了這一步。幾個小時前，他做了一件平生最粗魯的事，用手里的水潑了別人一臉。他還記得喬尼那一刻的反應，眼里的驚訝轉瞬即逝，然后極有涵養地深吸了一口氣，隨即掛回面具般的微笑。站在角落里的幾個人已經沖上前來準備將梅自寒按倒，喬尼卻朝他們揮揮手，那幾人便退回原地，放任梅自寒丟下玻璃杯倉皇逃離。而家中的一切似乎完全吻合喬尼之前所言。當梅自寒氣喘吁吁地趕到時，只看見家門大開，屋子里沒有太多被翻動過的痕跡，唯獨那間一直由褚嶼使用的書房被清理得干干凈凈，連椅子上的靠墊都被帶走了。

        就算曾經心存僥幸，如今也得面對現實。往事已然重演，褚嶼又一次無聲無息地離開，把懷有身孕的他留在原地。而這一回比上一次還要糟糕得多，深淵之下仍有阿鼻地獄。梅自寒知道喬尼是有備而來，絕不可能善罷甘休，他也沒有成功逃離的把握。但他無論如何也做不到坐以待斃，不管是為了孩子還是為了自己，他要賭一把。在冰湖城取出最后一筆現金后，梅自寒就鎖定了通訊器和車載定位系統，靠著記憶里的朱庇特大陸地圖向南前行。一路上躲避著巡邏和收費站，在時而逼仄時而顛簸的村道上從白晝開到暮色四合時，他已身心俱疲，燃料也已告罄。他最終不得不停在一個森林環繞的村鎮邊緣，給自己換了衣服戴上帽子，背上所有行裝，登上向西而行的夜間巴士。

        梅時雨今天格外懂事。她剛吃過午飯不久，爸爸就早早地來日托接她，還說要帶她去別的地方旅行。發動機的運行釋放出白噪音，她一上車就睡了一覺。除了中途喂過蔬果泥、換過紙尿褲外，她就聽著爸爸放的音樂，一直自己安靜地玩著磨牙棒。明明還是這樣小的一個孩子，從未離開過冰湖城出過遠門，但一路上既沒有暈車嘔吐，也不哭不鬧，半點不用人操心。上了大巴車之后，她也乖乖地讓梅自寒抱著。梅時雨近來天天都上日托，梅自寒又時感身體疲乏，已經許久沒有這樣抱過她了。即便是置身于漆黑封閉的車廂，只要貼在爸爸懷里，她就一點都不害怕。梅時雨越懂事，梅自寒心中的愧疚便越深。前路一片晦暗，連他自己都不知道這樣東躲西藏的日子將通往何處。而稚子何辜，梅時雨還什么都不懂，就要受他牽連平白無故吃這些苦頭。待梅自寒在車上安頓好，哄孩子睡下后，已是深夜。一整天沒有吃過東西，此時終于歇過一口氣，早已餓過勁的胃便傳來沉悶的絞痛。梅自寒今天離開得太匆忙，背包里滿滿地裝了梅時雨的衣物和輔食，卻連餅干也沒記得帶上一塊。他不抱希望地打開平時放雜物的背包側兜，指尖撥到冰涼的觸感，幾枚綠色錫紙包裝的小球落進他的手心，眼淚就倏忽淌了下來。是薄荷巧克力，除了褚嶼，他不認識其他人喜歡吃這樣奇怪的東西。或許是因為他今天早晨沒吃早餐，也或許是更早以前，梅自寒不知道褚嶼是何時把巧克力塞進包里，就像他不知道自己為什么會這樣難過。應該是因為孕激素，梅自寒想。這一段時間來的所有無法控制的情緒似乎突然間都找了最合理的解釋。他剝了兩顆巧克力放進嘴里，放任眼淚不?；?。如果是這樣就好了，他想，一切都是激素波動的結果，他從未真正難過，也從不會因為離開誰就無法生活。

        夜間巴士開了一整晚，終點站是朱庇特大陸西部的小城格拉丹，再往西走就會到達這個地區最大的港口。本地有石英礦，盛產天然水晶，格拉丹在歷史上曾因此繁榮一時。梅自寒本不打算在此地久留，只想盡快乘船出海，先去全星系最混亂而安全的大洋群島躲上一陣，再尋找離開朱庇特的機會。他最初只是因為太過疲倦，暫且在汽車站邊的小旅館里休息一晚，沒料到這一住便是許多天。或許是前幾天的長途跋涉攪亂了生物鐘，原本和緩的晨間不適突然就發展成了不分晝夜的妊娠劇吐。雖然已不是初次懷孕，癥狀卻比頭一回更加劇烈，像是連肚子里的孩子都在對他不顧惜身體的逃往計劃表示不滿。情況最嚴重的時候他連水也無法吞咽，反復嘔吐過后嘴里陣陣發苦。他什么也吃不下了，卻總是抓心撓肝地想象著某種汁水充盈、酸澀濃郁到足以重組味蕾的漿果，直至氣味形態逐漸明晰。他回想起來，這是他童年時品嘗過的桑葚。

        梅自寒小的時候，家樓下有兩棵桑樹。雄樹高大挺拔，雌樹則枝繁葉茂，一到夏天，紫紅色的果實便掛滿枝頭。桑葚結得飽滿可愛，太陽一照滿樹閃閃發亮，但味道又酸又苦，鮮少有人去摘，連鳥都不愿取食。梅自寒每天放學從樹下經過，總是忍不住摘一個。他至今還記得那個滋味，果子的表面光滑剔透，一咬開，深紅的汁液便會浸滿口腔，半邊臉都酸得發麻?？伤倳幻牢兜谋硐笏T惑，越漂亮的果子越是酸澀，每次吃完都懊悔不已。而到如今，在做了無數件令自己追悔莫及的事之后，他竟開始想象桑葚的滋味。梅自寒抿了抿嘴，他很想念這后悔的味道。

        桑樹原產于馬爾斯，在格拉丹這樣的小鎮上幾乎沒有購買新鮮桑葚的可能。梅自寒在小旅館蝸居數日，為躲避追兵，他幾乎不出門，也不與旁人接觸，如今到了彈盡糧絕的地步。他還有年幼的孩子需要照顧，無論如何也不能放任自己在旅館里脫水而死。而出門求醫的過程比他想象中順利一些，盡管他不能提供任何身份證明，總歸還是找到了愿意為他開止吐藥的醫生，想象中被喬尼帶人強行抓走的場景也沒有發生。使用藥物過后，病態的眩暈感緩解了不少，緊繃的精神也寬松下來。梅自寒從痛苦的汪洋里伸出頭來，獲得片刻喘息，終于能打起精神好好照顧梅時雨，重新打理他們的生活。他想起數月前，他還曾卑微地懇求褚嶼晚些要下一個孩子。沒想到幾月后飛速違背諾言的人是他自己，是他又懷了孕。褚嶼為照看孩子在朱庇特待了這么長時間，于是就近和孩子的爸爸上床解決生理需求，或許是最方便的選擇，梅自寒能夠理解。只是事與愿違，最省事的選擇卻制造出新的麻煩。當年的請求有多么真誠，現在聽來便有多么諷刺。他的信譽破產了，不知道自己如今還有什么能夠承諾，他已經一無所有。而梅時雨對外界的變遷似乎總是無知無覺，仍舊是每天按點睡覺，再單調的半成品輔食也吃得津津有味，梅自寒不管她的時候，她就自己坐在地上玩圖畫書。玩了小半天，梅時雨有些無聊，把圖畫書丟在一邊打了個哈欠。梅自寒坐在一旁出神，發覺她困了，便去把她抱進懷里，輕輕地拍著她的后背?！盁o論未來發生什么，”梅自寒壓抑著心中的苦澀，語調輕柔，像是在對自己承諾，“爸爸最愛的永遠是小西瓜。”

        梅自寒在格拉丹又住了一陣。他依舊鮮有食欲，但身體的不適癥狀多少穩定了下來。他始終對當時劇烈的早孕反應心有余悸，以這樣的身體狀態，他沒有信心進行遠途航行，況且他所恐懼的事也從未發生。與他打過交道的格拉丹人大多客氣禮貌，沒有人試圖將他帶走，也沒發現有人在監視他。他甚至在想喬尼當時的那番話可能只是危言聳聽，目的是斷絕所有藕斷絲連的念想，讓他和孩子離褚嶼遠一點?？謶直旧砭蜁ト说男闹?，梅自寒再也無法繼續過著提防所有人，隨時做好逃跑準備的日子。但即便弗雷德里克公爵暫時不再追捕，他的生活也無法回到過去。這段日子里他消瘦不少，體重減輕，只有腰圍不停增長，明明只有兩個月，肚子卻像三四個月一般大。自從不再長高之后，梅自寒的身形就幾乎不再變化，大學入學時發的文化衫他在基地里都還穿過幾回。而如今他離開冰湖城不過半月，穿來的褲子就已扣不上了。他控制不了自己的人生，也控制不了自己的身體。人生前三十年按部就班的平靜歲月已被全然被敲碎，但他沒有停在原地迷茫困頓的時間。他已經是兩個孩子的爸爸，是孩子們唯一的依靠。梅自寒想，他必須振作起來，自己找回對人生的掌控。

        盛夏時節，格拉丹比往日熱鬧了許多。曾經的礦洞如今已是旅游景區，城內大大小小的水晶商鋪也隨著游客的到來活躍起來。今年夏季天氣晴好，市中心的露天集市來往客人終日絡繹不絕，海鮮攤位也同樣熱鬧得很，但攤主卻不似別人那樣忙碌。他最近招了一個新幫工，人看著挺年輕，性子安靜不愛說話，不過他觀察了幾天，雖然只教過幾回，這個小伙計殺魚清洗，刮鱗切片就已干得相當熟練，收錢找零也頭腦清晰。偶爾閑下來時，他還勤快地在一旁剝蝦仁、撬牡蠣。除了要求隨時帶著孩子以外，這個小伙計的工作幾乎是無可挑剔。這正是一年里最繁忙的時節，能找著一個手腳麻利的伙計可不容易。盡管他一開始也對這小伙計心存戒備：看著不過二十幾歲的年輕人，一口外地口音，背上還背了個不到一歲的女娃娃。自稱自己姓韓，再問他家住哪，從前是做什么時便支支吾吾，半天說不出口。老板在格拉丹集市擺了四十年攤，像這樣從外海來的偷渡客他見得多了。他本不想自找麻煩，不過這小伙子看上去規規矩矩，自己穿著洗到褪色的舊衣服，卻給孩子打扮得干凈整齊，看著有些可憐。問他孩子媽媽去哪了，他也只低著頭回答已經走了。雖不知是過世了還是離婚了，但悲傷的神情不似作偽。老板當時只是于心不忍，誰還沒有個困難的時候呢。但現在他更自豪于自己慧眼獨具，輕輕松松就招到了一個熟練工，羨煞隔壁攤主。日頭逐漸升了上來，為保證新鮮，生鮮攤位夏季只經營半日，現在已經到了收攤的時間，墊在魚蝦下的冰塊被烈日曬化，腥臭的液體滴滴答答墜落。老板點完了今天的賬，看見小韓還蹲在水池邊沖洗砧板刀具，揮了揮手招呼他過來，告訴他決定提前結束試工，從此就安心留下干活。

        這是梅自寒在格拉丹找的第一份工作，過程出乎意料的順利。他領到了今天出攤的工錢，喜出望外地帶著梅時雨買了牛肉，回家做牛肉蔬菜餅吃。決定暫時留在格拉丹后，梅自寒就算了一筆賬。隱姓埋名的異鄉生活遠比想象中艱難，在丟棄身份變成朱庇特的透明人后，他失去的不僅僅是工作，還有免費的醫療，帶薪的產假，與物美價廉的托育服務。同時照料兩個年幼孩童的壓力沉甸甸地堆在他的心頭，他知道自己將會有很長一段時間無法全職工作，僅憑手上這一點來得及取出來的積蓄，不用多久就會坐吃山空，面對風險不堪一擊。梅自寒自小從未有過缺錢的生活，此刻的估算便更令他感到緊迫。他如今沒有學歷，沒有合法身份，有孩子需要照顧，還懷了孕，會有誰愿意雇用他。肚子雖大得有些不正常，但到底月份尚小，蓋上衣服旁人也看不太出來。梅自寒想。趁現在還沒顯懷，他得抓緊時間打些零工，還有機會再攢下一些錢。

        海鮮攤主對梅自寒的表現頗為滿意，梅自寒自知沒有什么一技之長，對這份工作也很是珍惜。身份問題是兩人間心照不宣的秘密，相處了一段時間下來，老板便主動提起自家樓頂有間閑置的閣樓，可以以便宜的價格租給他，梅自寒更是感激不已。攤主夫婦年逾五十，大兒子已成了家，孩子剛上幼兒園。他們給小孫兒準備的兩箱玩具還未等來假期，就先便宜了梅時雨。梅時雨從小就愛說愛笑，絲毫不認生，連梅自寒都不知道這性格是隨了誰。即便是寄人籬下，也能理直氣壯地住成自己家，仿佛攤主夫婦本就是她的爺爺奶奶，幸而他二人也樂得多認一個乖巧可愛的小孫女，對她疼愛有加。有梅時雨這一奇異的紐帶存在，連梅自寒都覺得自己仿佛成為了他們的家人，而他本身也對攤主夫婦十分欽佩。攤主夫婦出身貧寒，在格拉丹白手起家，老板娘負責進貨，老板負責銷售，共同撫育三個子女長大成人。到如今經營這般規模的海鮮攤自然收入不菲，但梅自寒知道，他們掙的是辛苦錢。即便是像他這樣的年輕人，每回久站半日，收攤過后也總是累得腰酸背軟，每天重復切砍的動作，持刀的手臂時常疲倦得抬不起來。與老當益壯的攤主夫婦相比，他倒是真有些自愧不如。梅自寒想，或許是因為自己過去常年待在辦公室，太過于缺乏鍛煉了。

        再過幾日就是格拉丹一年一度的煙火節。為了迎接旅游旺季里最盛大的節日，大小商鋪都卯足了勁提前準備。海鮮攤也接到了不少預定，進貨量比從前大了一倍。但不巧的是，老板娘前幾天摔了一跤，至今還在臥床休養，進貨的事便暫時由老板接手，也順理成章地帶上梅自寒。而進貨的工作比出攤還更加辛苦，每天天還未亮就得趕到碼頭，梅自寒雖只是跟在老板身后幫忙，但近來批發市場繁忙，碼頭人手不足，排不上隊時也少不了自己動手搬運。梅自寒知道老板的好意，他想讓自己盡可能多接觸不同的工作、了解所有流程，無論將來是走是留，于他而言這都將是極有價值的經驗。但他的身體確有些吃不消了，這幾天收攤后，他的下腹總是會有些隱隱的刺痛。梅自寒還沒想好如何向他們坦白，攤主一家都是相當傳統的beta，他當時順水推舟地承認了梅時雨有一個已經離開的媽媽，現在卻要推翻前言，告訴他們自己才是梅時雨的媽媽，而且又懷了一個新的孩子。梅自寒實在有些說不出口，對先前的欺瞞懊悔不已，加上連日睡眠不足，便更加心神不寧。被身后的推車撞上時，他只覺得后腰有點疼，以為是自己一時沒留神，還對人抱歉地笑了笑。但繼續抱著箱子走了一會，后背被撞過的地方卻疼得難受，他開口叫住老板，對方轉過頭，看向他的神情異常驚慌。梅自寒丟下箱子，下腹劇烈的墜痛讓他不得不跌坐在上面。他看見自己的藍色褲面染上了深紅的暗紋，空氣中傳來鐵銹的氣味。是血，梅自寒伸手摸了摸。嘈雜的碼頭突然在耳邊靜止下來，鋪天蓋地的眩暈向他襲來。

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