老師傅帶小師傅下井，下一個沒一個，下兩個賠一雙。明明已多年不在河邊走，這回還是濕了鞋，梅自寒沒想到多年以前初次出野外時聽過的缺德笑話竟成真了。他在一片漆黑中醒來，臉磕在地上，后頸傳來麻麻的痛，身上也格外冰涼。梅自寒還記得自己失去意識前栽進了雪坑里，而四周的環(huán)境卻不像是坑底或崖下。地面是硬化過的，手邊摸到的墻體也很厚實。他不知道自己睡了多久，或許是十幾分鐘，又或者已經(jīng)過去了幾個小時。永凍湖上何時有了這么一個建筑，他又為何會躺在這個房子里，梅自寒心下一片迷茫。
永凍湖夏季氣溫在零下五度到零度之間，他們外出的行裝正是為適應(yīng)這個氣候而設(shè)計，但室內(nèi)卻冷得詭異，他不由得打了幾個寒戰(zhàn)。梅自寒摸了摸后頸的傷口，細長的血痂因觸碰而略有刺痛。這個受傷的位置實在有些刁鉆，但他的身上沒有其他外傷，頭也不疼，又不像是忘記了什么細節(jié)。梅自寒打開沖鋒衣上的應(yīng)急燈，扶著墻站起來環(huán)視四周。這是一個十平米見方的小空間，看不出來是做什么用的。一側(cè)的墻體內(nèi)嵌有一堵厚重的自動門，另一側(cè)則是一扇普通的鐵門。梅自寒在自動門邊摸索了一番，沒有找到從內(nèi)部打開的方式，蠻力破解也不甚可行。他又摸去另一扇門，上手推了幾下，又用肩膀頂著向前一撞，鐵門倒是應(yīng)聲而開，一股濃烈柑橘的氣味從打開的縫隙里翻涌而出，直撲向他的鼻尖。
邵嘉梁在地上躺了很久，久到他已經(jīng)忘記了時間。只有后頸綿長而尖銳的疼痛仍在孜孜不倦地提醒著他還活著。時間的盡頭照進來一束微弱的光，投射在他外套的反光條紋上。在邵嘉梁被拖進這暗無天日的冷庫時，就早已被剝奪了反抗之力。他支撐著身體貼著墻仰臥靜息，以盡可能減緩失溫和失血，頂著一口氣，等待不知何時能來的救援，不讓丟他進來等死的人如愿。而今冷庫的門被猝然推開，邵嘉梁瞇著眼睛看向光源，來者卻不是別人，他因失血而蒼白的臉色竟又白了幾分。一人做事一人當，是他自己行事不慎，最嚴重不過賠進自己的一條命。而此刻，他終于意識到還存在著更糟糕的結(jié)局。
止血帶不在常規(guī)的單人野外裝備之列，梅自寒翻了一遍口袋，也只找到一卷紗布。他從未參加過真實的野外救援，但看到倒在血泊中不省人事的邵嘉梁，也知道當務(wù)之急是馬上給人止血。梅自寒小心地扶起他的上半身，把紗布緊按在他的后頸。傷口細而長，似乎不太深，但壓迫了好一會兒，血液流速也不見減緩。邵嘉梁四肢發(fā)麻，只得僵直身體任由梅自寒施救。他的喉頭干澀無比，嘗試了半晌，才艱難地找回自己的聲音。
“沒有用的，”邵嘉梁聲音嘶啞，“腺體被劃破了，刀上可能摻了什么抗凝血藥物，血怎么也止不住。”
邵嘉梁失蹤了一夜，原來是被關(guān)在了這里。梅自寒有滿腹的疑惑。是誰打的邵嘉梁，為什么有人要把他們關(guān)在這里，他們又該怎么出去。但看著枕在自己膝頭痛苦異常的面孔，他知道此時不是追問的時機。邵嘉梁的嘴唇微微蠕動，梅自寒急忙側(cè)耳過去。他聽見邵嘉梁用氣聲很輕地說：“對不起”。
發(fā)現(xiàn)了這個能減少胸腔震動從而不牽扯傷口的說話方式，邵嘉梁接著往下說道：“是我連累了你。但是看到你來找我，我又真的很高興。”
這樣前后矛盾的話，不像是邵嘉梁平時會說的。梅自寒的心口沒來由地一縮，突然間有一種強烈的有預感，他還將會聽到更多意料之外的東西。果不其然，邵嘉梁又開口問道：“你知道十年前的腺體改造案嗎？“
梅自寒當然知道，這是他讀書時曾轟動一時的學術(shù)丑聞。那年朱庇特國立研究所的一個團隊以基因治療為名，招募了五名軟骨發(fā)育不全患兒秘密進行腺體改造手術(shù)。對于而言，腺體是一個極其特殊的器官。它不僅是調(diào)控生長發(fā)育與第二性別分化的性腺，也是駕駛星艦、操控機甲的精神力來源，稱之為軍人的隨身武器也不為過。因此不對腺體進行功能性改造，以規(guī)避貧困淪為人體武器的風險，是古斯塔夫醫(yī)學界一直以來的共識。而后這個團隊內(nèi)不知為何發(fā)生內(nèi)訌，被人公開檢舉到學術(shù)倫理委員會，這一項目便立即中止了。不過這已是近十年前的事，除了教學術(shù)規(guī)范課的老師，沒有多少人還對它念念不忘。梅自寒看著邵嘉梁的后頸，汨汨鮮血已然浸透紗布，紗布之下的傷口走向竟和自己后頸的如出一轍。他想，他們受的可能根本就是同一種傷，只因有無腺體而產(chǎn)生區(qū)別。這或許不是什么抗凝血藥物，而是某種對腺體具有特異性破壞的試劑。這里為什么會有這種東西，邵嘉梁又為什么會沒頭沒尾地提起這個案子？梅自寒想，難道是又有人想重啟腺體改造研究？
邵嘉梁知道梅自寒會明白他的意思。然而形勢并不如梅自寒想象的那樣樂觀。腺體改造試驗已然重啟了，他們?nèi)缃窬蜕硖幱趯嶒炇业囊粋€尚未啟用的冷庫。學術(shù)倫理只是畫在地上的一條線，對于不相信它的人來說只要邁開腿就能跨過去，防君子不防小人。十年過去了，當年腺體改造案的主導者早已刑滿釋放。他本以為即將面對的是注定蹉跎的后半生，沒想到上天給了他第二次機會，有人找到了他，表示愿助他實現(xiàn)未竟的夢想。與十年前遮遮掩掩的秘密實驗不同，在無人的禁區(qū)內(nèi)平地而起的實驗室仿若世外桃源。研究所需的材料、儀器，乃至于最稀缺的資源——適合被改造的人，都按他的需求源源不斷地運送進來。作為回報，為這位慷慨又神秘的資助者做些趁手的小武器，也是他分內(nèi)之事。
梅自寒越聽，就越發(fā)心驚。這種程度的支持，早已超出了單純的財力可達的范圍，放眼全星系也沒有幾個人能辦得到。這勢必也有極高的保密程度，不會輕易被人發(fā)現(xiàn)。而邵嘉梁是如何知道這么多細節(jié)，還一個人單槍匹馬地陷在這里？講完了實驗室的概況，邵嘉梁長出了一口氣。他知道梅自寒仍有疑惑，但關(guān)于信息的來源，他似乎不該多說。思考良久，他才復又開口：“是我騙了你們，這個季節(jié)，信天翁早已遷徙到冰湖灣了。我來這里，就是為了找實驗室。“
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