五月中旬，距離晉帝司馬昌明駕崩七日后，朝廷追謚司馬昌明為孝威皇帝，廟號高宗，以此紀念其統領晉朝擊敗苻秦百萬大軍南侵，收復徐、青、兗、豫四州諸郡的功績。
晉廷將孝威帝安葬在隆平陵，百官及百姓以日易年舉喪三日，新帝著喪服三十六日，以日易月，以示晉廷以仁孝治天下。
同時，晉廷在王珣、王恭、徐宗文、王國寶四位輔政大臣的主持下任命虎威將軍謝琰為平吳將軍，監三吳諸軍事，率禁軍龍驤、虎威、左羽林三軍營出征平孫恩天師道之亂。
晉廷中書省下達詔令，調鎮守洛陽的驍騎軍中五千狼衛南下護衛京畿建康，劃分石頭城與西州城之間的冶城為暫時駐地，徐宗文命鷹揚將軍諸葛侃、原虎威將軍現在的靖遠將軍鄭略二人統帥狼衛南下。
在徐宗文的建議下，所有刺史與都督不準入京，僅允許遣使吊喪，司馬氏宗室無詔不得擅自入京，同時免除了譙王司馬尚之、司馬休之兄弟倆的禁軍將軍職位，趕回譙郡封地。
自此，各地諸侯王與州牧刺史都不敢再生異心……
不日，會稽城破，內史王凝之被殺，夫人謝道韞被俘的敗報自南方傳來，晉廷大震，王恭欲催促謝琰進兵，徐宗文反對。黃門郎王獻之得知兄嫂遇難，即刻親往徐府拜見徐宗文。
“將軍，家兄與家嫂不幸遭遇此難，聽聞謝瑗度的主力已經攻破武康，切斷了孫恩糧道，正屯兵錢唐，距離會稽近在咫尺，請將軍下令命其起兵東向，解救家嫂！”王獻之從前多住謝府，與徐宗文也算是熟識，所以也不藏私，一見到徐宗文便打開天窗說亮話，直言來意。
徐宗文讓王獻之落座，安慰道：“子敬莫慌，謝道韞一向有才名聞世，深得會稽民心，且其堅毅，不愛紅裝愛武裝，有荀灌娘之風，諒孫恩也不敢將其如何，請子敬莫要焦灼！”
荀灌娘是平南將軍荀崧之女，建興三年（315年），荀崧守宛城，城中幾乎糧盡的時候，荀崧打算派人到襄陽求援。當時年僅十三歲的荀灌主動請纓出城求援。荀灌帶領十幾個勇士，穿越敵軍的重重包圍，到達襄陽，求得援軍以解宛城之圍，被贊譽為烈女。
“可是嫂嫂畢竟是一介女流，孫恩可是殺人不眨眼的反賊！”王獻之仍不放心，天師道之亂鬧得太兇，聽說孫恩已經擁兵十萬，要是他起了殺心，誰能阻擋？
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