當凌晨的薄霧逐漸散去，積聚了一夜晦暗的鐵灰色天際開始被隱隱擴散的晨曦光輝暈開，建康城連續下了十數日的暴雨破天荒的有了停歇的跡象……
朦朧細雨里，臺城大司馬門與都城正門宣陽門之間兩里長的御道，鱗次櫛比的兩旁朝廷衙署及民居屋舍一直排列整齊延伸到外城朱雀門角樓下，直到高大的甕城沐著雨水在薄薄晨霧中顯現，秦淮河畔那巍峨的城池終于露出了真面目。
自北覆舟山向城內華林方向遠眺而去，數十條寬大迢迢的街道與垣墻將眼下目光所及的北城臺城嚴整地劃分成大小一致、形狀相同的坊市，正如夜空中的繁星點點，不得不令人嘖嘖稱奇！
“晨寅五刻，鳴鐘開城！”
鐘鼓樓上傳來更夫擊打銅鐘的祝禱詞，隨后悠長的銅鐘聲開始從城樓上傳揚至城內外，雞鳴狗吠起時，東方已浮白。
大晉時令，戌時五刻擊暮鼓，關城，杜絕來往；寅時五刻，鳴晨鐘，開城，釋禁通行。
把守城門的輪值軍士擦了擦嗜睡的眼皮，三三兩兩正磨磨蹭蹭地合力搖起門軸粗重的鐵質鉸鏈，隨后抬起寬厚的門栓，當沉悶的黑色城門吱呀呀被推開，疾風驟雨來不及透過城門都傾瀉在軍士們的甲胄上，幾個老軍半閉著眼推開城門后吐出吹進嘴里的雨水，嘴里還瑣碎的抱怨著天公不作美。
不多時，城門外不遠處急促的馬蹄聲響起，打破了淅瀝瀝的雨聲旋律，感受到腳下突如其來的震動，軍士們一個個瞪大了眼，不停地引頸張望著！
這可是大晉朝國都，什么人敢縱馬闖關？
定睛望去，此時一隊邊軍裝扮的騎士正自城池東北方向策馬疾馳而來！在一聲悠長醒目的嘶鳴聲過后，馬蹄沒入泥地里的水洼隨即濺起連串的水珠懸浮在塵土與空氣交錯的半空，隨即又重歸泥濘。
行伍中，頭一個大漢是一個約摸四十的中年軍士，那張被風霜雨雪侵蝕的面龐是十分粗糙，布滿歲月的深溝丘壑，茂密的胡髭早已布滿雙頜及下巴，唯有那高挺的鼻梁之上一雙匯集全身精力的雙眼，深邃而又清澈，似乎是藏著什么心事不忍吐露心扉。
隨行的十余騎軍士亦莫不是飽經北疆戰陣，受盡磨礪，個個目光堅毅，絲毫不受這陰郁天氣影響，邊軍之苦盡在此中，不由分說這是一個支歷經血火淬煉之軍！
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