泰和九年十月中旬，刑部尚書顧景瑜率一干人馬抵達洛央，與大理寺少卿路馳逸、太醫院院使余天翊深夜密談，暫定下初步的合作計劃。對于滅門兇案中幸存的唯一活口，三人意見基本一致，皆準備以楚云瑤為突破口，重新還原案發當日的情況。余天翊作為協助人員關于查辦案件持中不予多言，只作為醫者強調了傷患的身體狀況及所能承受的程度，建議循序漸進不易操之過急。

        楚云瑤在時隔二十多天后終于見到了久違的戶外陽光，清新的空氣涌入身體的感覺讓她如夢初醒，微微的眩暈由后腦晃到腳跟，要不是姜婆眼明手快扶了她一把，她必然踉蹌腳步頹然摔倒。

        “姑娘可還挺得住，要不要先坐在廊下歇歇？”姜婆得余天翊囑咐，若見到她不適且記不要逼迫催促，需耐心容她緩和。今日他們一行要去朱宅指認現場，最是需要她全權配合，所以她必須保持情緒穩定，以確保今日有功而返。

        “謝婆婆辛苦照應，”楚云瑤借著姜婆的扶持站穩腳跟，纖瘦身姿再現孱弱，“我久未出門一時適應不及，稍緩緩就好了。一會兒還要勞婆婆多多提點，楚楚不懂大人們查案的規矩，恐誤了正事，拖慢進度。”

        “姑娘安心，路大人跟余大人都在，顧尚書面相雖冷但為人確是嚴明公正的，”姜婆照拂著楚云瑤緩步走向府衙后身，“之前大人說過，姑娘作為唯一的人證定要深居簡出，萬不能讓有心人探到行蹤，案子不結，往后一段日子怕也是不便出門，委屈你了。”

        “不委屈。”楚云瑤懂事的搖搖頭，“大人們與婆婆連日勞碌都不說辛苦，我不缺吃穿亦不缺床平被暖，哪里就委屈了？有些話我原是沒資格說的，只是……如今大人們皆在為朱家奔波，我作為朱家一員除了盡力配合也無他用，只求你們別嫌我無用誤事。”

        姜婆越是跟楚云瑤加深認識越是覺得她溫柔體貼，這樣的姑娘在什么地方都會招人喜歡，無奈案情撲朔迷離不見頭緒，路大人吩咐她的任務便也結束不了，案子一日沒有查清，那現有的一切就全值得懷疑，自然也包括唯一幸存的跟前這位。即便她私心里已認定楚云瑤的嫌疑微乎其微，也需悉心繼續關注。

        “姑娘不必過謙，今日之行對于你來說定是難過的，所以還要你多多寬心忍耐才行。”姜婆邊給楚云瑤引路邊溫柔道，“余大人一早給了我兩顆護心藥丸，需提前一刻服下，你若熟悉路線，上車后我把藥丸交于你，約莫時間合適你自行嚼服便是。”

        楚云瑤低下頭抿唇不語，一會兒后才像想明白了似的客氣道，“還煩請婆婆替我謝過余大人。”

        姜婆不是好事之人，可看著楚云瑤這般乖巧不由暗自為她憂心起未來。一個沒了家人也沒了丈夫的女人，還是妓女從良的妾室身份，一旦滅門案件審理清楚以后她要何去何從？大理寺沒法繼續收留她，她作為一個小小部署能力也十分有限，就算有心想要照顧她，可真遇見些難事也終是無法保護她的周全。

        她把種種因由思來想去，最合適依靠的人選竟還是余太醫。余天翊的人品朝中皆知，無其他不良嗜好，也無受人詬病的污點，家中無妻，更沒聽說家里養著通房小妾。楚姑娘出身不好，沒人知道還好，一旦曝光即人言可畏，不論將來依托給誰都難保不會惹出傷人誅心的事端來，也就只有翩翩閑逸的余天翊，將來哪怕只是隨手幫襯幫襯，亦無傷大雅。

        雖然……姜婆想起之前撞見余天翊變臉的畫面，那時事出緊急，他有所異樣也情有可原，只看現在，哪里也沒瞧見他的錯處不是？

        楚云瑤不知姜婆正在苦心為她思量以后，只默默盤算著現在又多了一位難纏的刑部尚書自己前后該如何應對，距離重獲自由還要多久，以及回京后的下一步計劃如何順利實施。

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