寅時三刻，日頭緩緩升起，光芒照耀在焉和城內外等待開城門的人身上。

        一輛青帳馬車混在進城的人群里，外面坐的車夫看見城門開了，沖馬車里的人道：“開城門了，主家們坐安穩了。”

        馬車里的女人捏起車簾子往外一瞧，只見外面數不盡的販夫走卒要往城里去，女人放下簾子，道：“這焉和城不愧是鹿州的主城，和咱們那個小城一比，城墻比咱們那大，人也比咱們那多。”

        坐在她對面的姑娘勉力一笑，有點心神不寧，女人忙伸手握住姑娘有些發涼的手，安慰道：“雖說不是你親舅舅，但你娘的性子你還不知道嗎？她什么時候讓你做過沒把握的事？且快寬心，就是他家不留你，你跟著我回去讀書，以后也做個女先生，也能糊口不是。”

        聽到這話，姑娘點了頭，假作寬慰地笑了一下。這姑娘名喚何雪嬋，父母相繼亡故后無處可去，只能拿著信物來尋她娘臨死前囑咐她來投奔的舅舅家。

        鹿州凡是有點身份的人家若無女孩兒流行抱養養女，充作親女兒養。她娘寧宣兒就是焉和城首富寧家的養女，后來嫁給了她爹何廣華，就和寧家斷了聯系。這些都是她娘臨死前才告訴她的，她從不知那個上得廳堂下得廚房的母親居然曾經是寧家的嬌小姐。

        而且她父親何廣華只是一個在私塾講學糊口的先生，是怎么娶到母親這個嬌小姐的，他們為何婚后又與寧家斷了聯系？雪嬋已經隱隱有了猜測，因此心里禁不住開始對寧家能否收留自己而憂心。

        雪嬋看著對面神情恬淡自如的女人，她是蘇城里貴女們的教養先生孫英，只因偶然間和母親相識，從此一見如故，常常上門與母親談天說地，對她家幫助良多，雪嬋只把她當成姨母看待。

        雪嬋知道她說走投無路跟著她去當女先生不是玩笑話，但她同樣也知道孫英之所以能當女先生是因為她本就出身貴族，是貴女中的貴女，只是后來父兄獲罪于朝廷，才被發落為奴，待父兄洗清冤屈后，她已經家破人亡青春蹉跎，才受雇于蘇城的貴族當女先生謀生。她現在開始學，也學不來她那通身不凡的氣度，更沒有她傲人的身份。

        母親去后，孫英不僅一直照顧雪嬋，還怕雪嬋一個未經世事的姑娘上路不安全，雇了馬車帶雪嬋尋親。

        雪嬋心中感激不盡，反握住孫英的手，“英姨，不管這次能不能成，我都感謝你為我付出了這么多。你的大恩大德，雪嬋日后一定要找機會報答。”

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