兩人聊得投契，譚姓男子便邀請那中年男子與自己并桌，對方也是欣然應允。
譚姓男子便叫來夥計，吩咐道：“沏一壺上等好茶，再拿幾樣新鮮茶點來，記我賬上。”
待夥計離開，那中年男子道：“老弟器宇軒昂，出手闊綽，想必家世不凡，我斗膽猜一下，老弟應該是當朝哪位大人的子弟吧？”
譚姓男子笑道：“在下譚天明，南海人氏，如今在三亞求學，讓老哥見笑了。”
海漢治下的南海，并不是某一地的地名，所包含的范圍頗大，東起菲律賓群島，西到馬六甲海峽，南至巴達維亞城，北到福建漳州，這中間跨度數千里的地域皆可稱為南海。
這譚天明自稱南海人氏，中年男子一時也想不起來，朝中有哪位高官是姓譚的，便也先自報身份道：“在下霍德傳，在本地經商。”
譚天明雖然自報了身份，卻也沒有否認霍德傳對他出身的猜測，霍德傳當下更是肯定，對方家境絕不普通。
譚天明對霍德傳的身份似乎興趣不大，他更想知道的是，霍德傳先前所說，以被罵來換取名利，到底是怎麼個章法。
霍德傳耐心解釋道：“其實很簡單，罵他的人多了就有名氣了，人一旦有了名氣，不管名聲好壞，終歸都會形成影響力。快報為何要花錢請這種人當主筆，不就是為了想利用他的名氣嗎？”
譚天明皺眉道：“但此人搬弄是非曲直，詆譭海漢軍的作戰行動，難道官府就視而不見？”
霍德傳道：“官府對文人的管理一向寬松，只要沒有明顯的犯上作亂意圖，只是寫寫新聞評論，官府通常都不會出面g涉。”
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