而戴英達(dá)這次倒是沒有再回避重點(diǎn)，微微頷首道：“今年我戴家的確是有幾個(gè)年輕后生要參加此次鄉(xiāng)試，只是他們資質(zhì)愚鈍，要考取功名恐怕稍有難度。聽聞小白大人正好是主管今年鄉(xiāng)試的官員，若是能照顧一二，讓戴家子弟能順利過關(guān)，戴某感激不盡，日后必有回報(bào)！”

        戴英達(dá)這話說得相當(dāng)直白，大大出乎了白樂童的預(yù)料。他雖然料到戴英達(dá)可能是想從自己這里拉關(guān)系走后門，但應(yīng)該會(huì)采取比較婉轉(zhuǎn)的方式，這樣即便在自己這里碰了釘子，也不至于搞得大家臉上難看?？蛇@戴英達(dá)竟然不走尋常路，直接就亮明了目的，要求白樂童在鄉(xiāng)試中網(wǎng)開一面照顧戴家子弟，這反倒是讓白樂童有些發(fā)懵，一時(shí)不知該如何作答才好。

        李發(fā)見白樂童不作聲，從旁勸道：“戴家從十幾年前便與我國合作，做人做事都值得信賴，戴家子弟也一向忠于朝廷，若是能得到為國效力的機(jī)會(huì)，相信他們應(yīng)該不會(huì)讓人失望?！?br>
        李發(fā)所說的“朝廷”，自然不是大明，而是意指海漢。戴家在此之前雖然沒在明面上投靠海漢，但的確在私底下出錢出力，也算是做過不少貢獻(xiàn)。雖有騎墻之嫌，但好歹也得到了執(zhí)委會(huì)的認(rèn)可，當(dāng)下也有不少官員是出身揚(yáng)州，所以李發(fā)的這番話倒也是實(shí)情。

        只是這為國效力，又豈能跟鄉(xiāng)試走后門等同起來？白樂童回過神來，便準(zhǔn)備搖頭拒絕，但一想這樣做未免太生硬，也沒必要得罪對(duì)方，眼珠一轉(zhuǎn)就有了主意，對(duì)戴英達(dá)道：“晚輩在鄉(xiāng)試辦里只是臨時(shí)兼差，并無實(shí)權(quán)，不敢應(yīng)承這份差事。先前看鄉(xiāng)試辦的彭大人和盧大人似與戴公相熟，何不請(qǐng)他們出手幫忙？”

        白樂童以退為進(jìn)，想要以此來試探戴英達(dá)與彭、盧二人的關(guān)系。

        戴英達(dá)應(yīng)道：“小白大人是明白人，老夫也不繞彎子，就直說了吧！這兩人已垂垂老矣，這次不過是被召進(jìn)鄉(xiāng)試辦應(yīng)急，仕途已無多少前景，老夫花時(shí)間跟他們打交道，著實(shí)有些不值。小白大人雖然是被臨時(shí)派到杭州公干，今后也未必還會(huì)管理鄉(xiāng)試辦，但未來前景一片光明，老夫當(dāng)然樂于結(jié)交像小白大人這樣的人物。就算要欠下人情，老夫也更愿意欠在小白大人這邊?！?br>
        戴英達(dá)這一拉一踩，便無形中捧了白樂童一手，雖然聽起來有些勢(shì)利，倒也符合商人的價(jià)值觀。試想對(duì)方若是沒有利用價(jià)值，戴英達(dá)又豈會(huì)浪費(fèi)時(shí)間精力來慢慢接觸，甚至故意欠下人情債來拉攏雙方的關(guān)系。

        白樂童道：“戴公謬贊。但這鄉(xiāng)試一事，在下即不負(fù)責(zé)出題監(jiān)考，也不擔(dān)任閱卷評(píng)審，怕是難以照顧到特定人員，在下實(shí)在是愛莫能助?！?br>
        白樂童當(dāng)然不敢答應(yīng)此事，只能設(shè)法婉拒對(duì)方。但戴英達(dá)似乎并未因此而氣餒，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小白大人有諸多顧忌，老夫也能明白。其實(shí)小白大人把事情想得太復(fù)雜了，如果小白大人愿意幫忙，那其實(shí)也不用向老夫泄漏題目，又或是在閱卷評(píng)審中動(dòng)用手段。”

        白樂童奇道：“那就是什么都不用做了？”

        戴英達(dá)居然點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，老夫就是這個(gè)意思，小白大人只要什么都別做就好，這便是相當(dāng)于幫了老夫大忙。”

        白樂童這下算是明白了戴英達(dá)真正要表達(dá)的意思，對(duì)方并不是想拉他下水，要他參與到鄉(xiāng)試舞弊中來，只是要求他置身事外，少管閑事，不要充當(dāng)絆腳石。

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