“老夫平日在皮島也是吃的這些海產，倒是沒有這么多的菜式做法。”沈世魁一邊吃一邊對王湯姆手下廚子的烹飪技術大加贊賞。
他雖然貴為東江鎮總兵，在這皮島上就是土皇帝一般的地位，但由于島上的物資極度缺乏，實際上的生活狀況其實也很艱苦，能夠吃到的肉食基本都是來自海里。不過這島上的調味料就只有不要錢的海鹽，連油醬醋都是緊俏貨，更不用說海漢烹飪菜品慣用的多種香料了，自然也弄不出什么特別的味道。
王湯姆笑道：“現在從東江鎮到浙江的海上航線算是通了，今后各種南方的物產都會陸續運抵北方，沈大人以后可以享受到的好東西還會有很多。再說遼東物產豐富，沈大人以前也做過買賣，今后在北邊把海上貿易重新操辦起來，東江鎮軍民的生活水平肯定會比現在提升很多。”
沈世魁道：“以前聽說海漢精于航海和商貿，今日一會，果然名不虛傳！想必貴方在進駐登州之前，就已經打算好了要控制這渤海黃海一帶的海上貿易航線吧”
沈世魁久居北方，就算他以前沒怎么跟海漢打過交道，但從對方在北方沿海所選擇的兩處落腳點來推斷，他也能看出海漢所謀甚大。這登州北海岸的芝罘島與遼東半島南端的旅順口，一南一北之間的連線正好掐在了渤海黃海的交界線上，說巧合他肯定是不信的。唯一合理的解釋，就是海漢人早就謀劃好了這種布局，而其目的就是要控制這片海域的通航權，進而控制周邊沿海地區的海上貿易。
從事海上貿易能有多豐厚的利潤，關于這一點，沈世魁還是比較有發言權的。他當初棄商從軍，一部分原因是與毛文龍結有姻親，弄個官身不難；另一個主要原因就是為了以軍隊身份作為掩護，在渤海黃海海域從事海上跨國走私貿易。東江鎮的戰船能暢通無阻地來往于遼東、朝鮮和大明之間，不用向任何一方繳納商業賦稅，利潤還是頗為可觀的。在孔有德部叛逃遼東之前，甚至連后金控制下的一些部落也同樣是東江鎮走私貿易的對象——產自遼東山區的各種獸皮、藥材，在大明都是能賣出好價錢的緊俏貨。
在很長一段時期內，得不到大明國內太多支持的東江鎮，都只能將走私貿易作為了財政收入的一個重要部分，而負責經營這些項目的沈世魁，也由此才逐步進入到了東江鎮的權力高層當中。對于海漢人出現后所帶來的競爭壓力，他要比沈志祥敏感得多，同時也比較擔心今后的局面究竟是在現有的經營范圍內展開競爭，還是兩家合作把生意做大。
王湯姆明白沈世魁的弦外之音，當下應道：“沈大人放心，我們一向是講究大家一起發財，沒有吃獨食的習慣，既然講明是合作，那該有的分工和權益，我們也會和你一一解釋清楚。哪些土特產從你們手上收購，哪些南方貨交給你們在本地發售，這些條件都可以慢慢協商。如果東江鎮打算自行派船隊南下，我們也可以提供沿途的導航護航，幫忙在產地組織采購。沈大人要是還覺得不放心，可以派人隨我們的船隊南下，去江浙、福廣沿海州府，打聽一下我們的商業信譽。”
【啃書虎】
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