在這種弱肉強(qiáng)食的斗爭(zhēng)當(dāng)中，弱勢(shì)的一方為了求生，要嘛抱團(tuán)取暖，要嘛只能依附于強(qiáng)者。官府，或是匪徒，民眾只能從中選擇一方，作為自己在亂世中的保護(hù)傘。而福山縣城外這些聚居在窩棚中的民眾，有相當(dāng)一部分都是為了得到官府的庇佑，才會(huì)放棄回到家園的打算。但官府所能提供給他們的保護(hù)，也就僅限于縣城周邊這一畝三分地而已，離縣城稍遠(yuǎn)的地方就只能結(jié)社自保，自求多福。
至于出兵剿匪這種事，縣衙認(rèn)為這是衛(wèi)所軍的責(zé)任，縣城的駐軍連守城都吃力，無(wú)法抽出兵力去打擊藏身山區(qū)的匪徒。而衛(wèi)所軍則以編制不滿、軍費(fèi)不足、匪幫山寨不在防區(qū)等理由進(jìn)行推脫，也同樣不肯出力。說(shuō)白了這種費(fèi)力不討好的臟活累活，誰(shuí)都不愿意冒風(fēng)險(xiǎn)去做，做了未必有功，但如果出現(xiàn)比較大的戰(zhàn)損消耗，可就是誰(shuí)出頭誰(shuí)背鍋了。
對(duì)于這種現(xiàn)狀，知縣張普成是很清楚的，只是以他的能力也沒(méi)辦法改變什么。但不管出于公心還是私心，他還是想盡力維護(hù)治下民眾的安全，對(duì)城外這群來(lái)歷和意圖都不明的家伙，他的看法其實(shí)與捕頭韓勤一樣，認(rèn)為海漢人是打著賑濟(jì)難民的幌子另有圖謀。
黃曲道：“這群人如果真是從海上來(lái)，那應(yīng)該跟附近的山賊流寇不是一個(gè)路數(shù)，就算我們不出手，應(yīng)該也會(huì)有別人看不過(guò)眼。”
“你是說(shuō)會(huì)有人跳出來(lái)黑吃黑”張普成若有所悟地回應(yīng)道。
“山賊不敢來(lái)福山縣城下手，也就是忌憚官府而已，如果這些海漢人鼓動(dòng)民眾離開(kāi)縣城，那對(duì)這附近的山賊來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)了。”黃曲指向城北道：“這里到海邊還有十幾二十里地，途中也就兩三個(gè)村莊有人居住，若是有山賊在途中下手打劫，那可沒(méi)人能救得了他們。等這些人拼個(gè)兩敗俱傷，再擇機(jī)出兵收拾殘局，就好辦多了。”
張普成嘆道：“只是這樣一來(lái)，便苦了本地百姓了！”
黃曲道：“覆巢之下，焉有完卵，先保住這福山縣城，才救得了更多百姓。張大人，就算不忍，眼下還是只能繼續(xù)觀望，待形勢(shì)變化之后再做出應(yīng)對(duì)。”
張普成也知道黃曲說(shuō)了這么多，其實(shí)就是不想冒險(xiǎn)帶兵出城去驅(qū)趕這幫人。他雖然對(duì)黃曲的想法不甚贊同，但一時(shí)間也想不出什么更好的辦法了。
不過(guò)他們的見(jiàn)識(shí)還是太有限，根本就想象不到海漢人的手段，更料想不到海漢在移民這件事情上的決心有多大。眼看暮色將至，馬隊(duì)便收攏了隊(duì)形，離開(kāi)了福山縣城。不過(guò)馬隊(duì)也并未走得太遠(yuǎn)，到了夾河邊便駐足扎營(yíng)，看樣子并未打算馬上離開(kāi)這里。而就在當(dāng)晚，便已經(jīng)有了一些零星民眾放棄了縣城外的窩棚，轉(zhuǎn)移到夾河邊海漢營(yíng)地附近，看樣子竟似就此要跟著去了。
翌日早上天色剛蒙蒙亮，孫真在睡夢(mèng)中便被王進(jìn)民叫醒了。
“你來(lái)看看，好像有人在監(jiān)視我們。”王進(jìn)民將睡眼稀松的孫真直接拖出了被窩。
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