蘇門(mén)答臘虎崽降生后的最初從體型上看，章運(yùn)斷定這兩支幼虎可能剛剛滿月而已，尚在哺乳期內(nèi)，這只母虎大概也是因?yàn)楫a(chǎn)后體虛，才會(huì)被人連同幼崽來(lái)了個(gè)連鍋端。
這種食肉猛獸在幼時(shí)看起來(lái)跟其近親貓咪差不多，一幅人畜無(wú)害的可憐模樣，兩個(gè)徒弟忍不住伸手去摸，那幼虎以為是喂食它們，當(dāng)下便含住兩人的手指吮吸不停，看起來(lái)也頗為好玩。
章運(yùn)猶豫不決之際，那商人又嘰里咕嚕說(shuō)了一通，翻譯向章運(yùn)解釋道：“他說(shuō)如果章老爺覺(jué)得買(mǎi)活虎不便帶走，他還可以提供宰殺服務(wù)，把虎皮扒掉，虎肉腌制，虎骨泡酒。要是不愿等，他倉(cāng)庫(kù)里也有現(xiàn)成的，馬上就能送過(guò)來(lái)。”
章運(yùn)嘆了口氣，心道沒(méi)有買(mǎi)賣就沒(méi)有殺害，自己如果不掏這筆錢(qián)，這幾只蘇門(mén)答臘虎接下來(lái)的命運(yùn)大概就是扒皮抽筋死無(wú)全尸了。這蘇門(mén)答臘虎雖是猛獸，但在無(wú)所不能的人類面前，也只是等待宰殺的獵物而已。
“算了，買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)，讓他回頭把這幾只虎送到碼頭上，到時(shí)候再付錢(qián)給他。”章運(yùn)猶豫一番，最終還是心軟下來(lái)，決定買(mǎi)下這幾只虎帶走。至于說(shuō)今后如何安排它們，章運(yùn)卻暫時(shí)還沒(méi)想好。他并不心疼掏的這筆錢(qián)，只是有些擔(dān)心羅杰、穆夏柏、顏楚杰他們知道這事之后，會(huì)不會(huì)責(zé)怪自己太自作主張。畢竟他能出來(lái)搞科學(xué)考察，很大程度上都是依靠軍方的支持，要是得罪了軍方這些人，自己今后想再申請(qǐng)這種跟隨部隊(duì)行動(dòng)的機(jī)會(huì)就難了。
那商人聽(tīng)了之后大喜，表示到時(shí)候會(huì)再加送兩壇虎骨酒給章運(yùn)。這玩意兒也只有從北邊來(lái)的漢人會(huì)買(mǎi)，西邊的番人基本都不會(huì)對(duì)野獸留下的遺骨感興趣，頂多也就是買(mǎi)幾張虎皮。章運(yùn)來(lái)之前，他已經(jīng)快半個(gè)月沒(méi)開(kāi)張了，再等下去也只能把這虎殺了拆零賣了。好不容易來(lái)了個(gè)愿意掏錢(qián)的，他自然是要盡力抓住這個(gè)機(jī)會(huì)把手上的活虎推銷出去。
這集市上出售的物品大多是本地產(chǎn)的香料、蔬果、家禽等等，以及從遙遠(yuǎn)的地方運(yùn)來(lái)的一些奴隸，章運(yùn)帶著徒弟和一幫衛(wèi)兵在市場(chǎng)上轉(zhuǎn)了一圈，也沒(méi)現(xiàn)有其他什么需要剁手的好東西了。等他帶著人慢慢悠悠地回到港口，那賣虎的商人已經(jīng)讓人將一大兩小三只虎裝運(yùn)過(guò)來(lái)，附贈(zèng)鐵籠一個(gè)，虎骨酒兩壇。章運(yùn)讓人取了現(xiàn)銀出來(lái)，與商人完成了交割。
“這……是你買(mǎi)的”羅杰看著籠子里的老虎，臉上的驚訝之色完全掩飾不住。
“是啊，沖動(dòng)消費(fèi)害人啊！”章運(yùn)不好意思地笑了笑道：“這東西大概得在補(bǔ)給船上專門(mén)騰一間艙來(lái)安置了。”
羅杰繞著籠子轉(zhuǎn)了三圈，這才下令道：“來(lái)人啊，趕緊再去一趟市場(chǎng)。”
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