盡管生活貧窮，但他還是擁有了一副強壯的體格。
他問父親，幾歲可以成為職業球員？
父親告訴他16歲。
他回答說，那就16歲，我一定要成為職業球員，而且還要成為比利時歷史上最好的球員。
在加入少年隊參加足球訓練時，他就展露出了遠超同齡人的天賦。
可這并沒有為他帶來榮耀與自尊，反而因為過高的身高、夸張的體重、黑色的皮膚與貧窮的家境，遭到了周圍同學、家長的鄙夷與諷刺。
那會他常聽到其他家長說的是：
“教練，那個黑人小孩真的沒有謊報年齡嗎？”
“嘿，黑小子，我們要檢查你的身份證，確認一下你的年齡。”
“這樣的黑人怎么可能會出生在安特衛普？確定他的身份是合法的嗎？”
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