阡陌之傷引發隴陜板蕩期間，川蜀吳曦之死終于傳遍西線。

        吳曦從僭位稱王到被殺身亡，總計只有四十一天。他死后，安丙因居功至偉，被眾人推舉為四川宣撫使，在李好義、楊巨源等人的大力推動下，號令全蜀官軍“與短刀谷義軍會師于階、成、和、鳳四州，將先前被吳賊引入而滯留其間的金軍連根拔起”。

        一則后方再無動亂、川蜀一片清寧，二則從今往后的官軍主帥全對義軍親和、將會同仇敵愾全心全意抗金……所以這些消息大大振奮了先前就輾轉于四州鏖戰的宋恒、莫如等人。原本他們和金軍的地盤大約六成與四成之分，猛虎添翼自然是求之不得。

        三月初六，階州。

        火把凄厲地亮徹了春夜，城下反攻的宋軍源源不絕。面臨著隨時城破人亡的絕境，以戰功授同知階州軍事的完顏乞哥，卻還在堅持著據守不退——據守，既等援軍，也護戰友，更為保身后家國子民。

        大概是預見到會有這兵臨城下危如累卵的情況發生，昨夜他寫信給尚且年幼的兒子完顏陳和尚，口吻全然絕筆，是自己的明志，也是對子孫的叮囑：“在我腳下，便是我國土，必守之！”

        最終他身受重傷帶著不到一百殘兵，被宋軍驅逐到嘉陵江畔。階州城他雖還沒鎮守太久，其間山水他卻領教過多姿：很難想象造物主竟能如此鬼斧神工，將縹緲、雄壯、險奇、嬌媚、幽深等各種特點，同時融匯給區區一道邊關河谷。

        “今宵難作刀州夢，月色江聲共一樓。”他初見這首《宿嘉陵驛》時，尚不能體會其中離愁，今夜在水花四濺的激流外，忽然之間卻有些懂。

        戰到四面楚歌，竟有單打獨斗，似是宋匪了解他、希望他輸得心服口服？驀然從高處殺到垓心的一劍，有“風飄萬點正愁人”之觀感，他持槍與之搏殺了三回合也沒注意到對方的面容，全因為連人帶槍都沉浸在劍法的“激中穩進”境界里。好熟的劍法，是我的對手！昔年隴右定西，他就曾和此人頻繁交戰，也曾對此人劍法稱奇叫絕，然而這名叫莫非的人不是離開了南宋嗎……

        寒亮的劍光一閃而過，映現出他對面的輪廓清秀，不敵、受傷、連連后退的他，意外發現那個劍法超群之人竟是女子！驚了片刻，又恍然悟，這不就是天靖山之戰里金軍們聞之色變的“母的莫非”？真正是一生一代一雙人，妻子的劍法完全不比丈夫遜色。

        “輸給莫將軍斷絮劍，倒也不辱沒了我！”完顏乞哥哈哈大笑，雖滿身是血慘不忍睹，卻仍在休整了半刻后奮起再戰。

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