自三月上旬宋恒李好義等人收復西和州、階州開始，南宋官軍義軍勢如破竹士氣高漲，所到之處金軍守將無不敗逃，當地百姓則全部夾道迎候歡呼雀躍：“王師收復成州、鳳州指日可待！”“眾位將軍，還請乘勝追擊，趕走大散關和秦州的金軍余孽……”

        外界不明真相的人或許還會對吳曦死后新上任的都統安丙大人感恩戴德，但當地軍民無人不知無人不曉，他們的守護神其實是那位戰功赫赫的龍驤將軍，玉龍劍宋恒。

        令敵軍聞之變色的，也是他。

        西線金軍，早已默認他是南宋“九分天下最強”，武功絕頂，謀略超群，全身上下幾乎挑不出一處缺點。

        盡管他們也曾目睹過他吊兒郎當的樣子，但剛想要嘆息一聲“大器晚成”，就發現那已經恍如隔世……

        西和金軍之敗，很大程度上歸咎于術虎高琪的決策失誤。戰后他倉皇北顧，艱難與羅洌會師后，向羅洌回憶起宋恒當日對他的算計，追悔之情溢于言表：“那天我攻打獨頭嶺時遇見岔道，窄路近而險，闊路遠而平，見窄路適合宋軍火攻而闊路太過周折，我原已準備放棄進攻、原路返回……誰想宋恒他怕我不上當、竟到窄路來親身做餌，太奸詐，太狡猾！事后回想起來，他正是為了誘我從闊路繞道、對他的本營出其不意避實擊虛啊。”

        “你是因為發現了窄路有埋伏而自滿，得意忘形，厚此薄彼，忘記宋恒既然出迎、本營便不可能沒有防御，甚而至于有所準備。”羅洌嘆了口氣，術虎高琪明明是圣上親封的平南虎威將軍，自負跋扈，不可一世，誰知一到宋恒面前就氣勢矮半頭。追溯起來，寒澤葉和楚風流在世時就一直如此，仿佛宋恒是他的克星一般。

        “哎，我原是考慮過的，但我以為宋恒會忽略薛大人的存在……”術虎高琪并未在羅洌面前表現出倨傲，畢竟他倆曾在楚風流面前平起平坐，私下的關系較旁人要親近得多。

        “高琪，你只算對了這一點。虧得薛大人打傷了他，你才不至于全軍覆沒。”羅洌搖頭、實話實說，所幸術虎高琪并非完敗，還能通過“薛煥武斗戰勝宋恒”而掙點面子回來。那又怎樣呢，宋恒雖在細節上也有失策的地方，布局的眼界卻比術虎高琪要高得多了。

        說話間，他倆不約而同地轉移開視線，皆是下意識地從高處向南遠眺——終歸是有些不舍吧，他們都懷念當初吳曦獻出四州、金軍名正言順入駐時的意氣風發，可是與他們一起來的完顏乞哥已經永伴階州的山河長眠。若非同一天術虎高琪在西和慘敗，或許還能與完顏乞哥呈掎角之勢……

        “當時我以為宋恒圖小而我圖大，實際上，他圖的卻是我這個人……”術虎高琪黯然說的同時捏緊拳，這一刻他心里明知差距，卻還是暗暗卯著一股“總有一天要反超宋恒，為完顏乞哥報仇”的勁。

        有些人輸了是憋著氣對你臥薪嘗膽，比如說術虎高琪；有些人輸了，卻是就此一蹶不振一輩子，夾著尾巴逃、看到你就跑，比如說——完顏承裕。

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