冬至至后日初長(zhǎng)，遠(yuǎn)在襄陽(yáng)思洛陽(yáng)。
“這幾日，江水竟似回到了汛期，一日比一日奔得急?！苯鹚胃艚瓕?duì)峙已數(shù)日，趙淳在安營(yíng)扎寨之余，不忘偵查北岸敵情，是以難免有時(shí)要親身冒險(xiǎn)。此夜他佇立于冬日寒風(fēng)之中，面對(duì)著腳下的異常急湍若有所思。
昨天清晨，長(zhǎng)江中下游一定遭受過(guò)什么雷霆之擊，竟還有詭異的大小漩渦一股股往上游推，硬生生演繹出了“門前流水尚能西”的奇壯之景，到現(xiàn)在還余波不止。
“倒也極通人性，知道我軍缺的便是斗志嗎?！壁w淳一笑，苦中作樂(lè)，準(zhǔn)備返程。雖然親信們都不贊成他親自涉險(xiǎn)，但他素來(lái)認(rèn)為，受國(guó)厚恩，一死何惜？
也正是昨夜，完顏匡對(duì)他來(lái)信勸降，趙淳當(dāng)即回信一封：八十年前靖康之變，趙某祖父守備洛陽(yáng)，抗擊外虜精忠報(bào)國(guó)，奈何不敵舉家被殺，唯有父親一人九死一生，卻所幸還能有后代傳承。趙某既與你女真不共戴天，便算戰(zhàn)至單槍匹馬，亦要捍我大宋河山！
嚴(yán)詞拒絕，堅(jiān)守的卻不僅是他自己一個(gè)人的私仇、更加是整個(gè)襄陽(yáng)城全體軍民關(guān)乎家國(guó)的立場(chǎng)，即使在士氣最低迷的時(shí)候，他們從老到少?gòu)膹?qiáng)到弱，眼神再微弱、火都沒(méi)有熄過(guò)。也罷，該走的都已經(jīng)走了……雖然該來(lái)的也始終不曾來(lái)。
慨嘆一聲，孤立無(wú)援，同朝為官的戰(zhàn)友們大半都非死即撤，求助到哪里哪里都自顧不暇……然而在這個(gè)瀕臨絕境關(guān)頭，令他感到無(wú)比振奮的是上天公平地還給了他另一路戰(zhàn)友——先前他還因?yàn)槠姡淠^(guò)、忽略過(guò)、排斥過(guò)的草莽匪類。這些人來(lái)自五湖四海，譬如蒼梧越風(fēng)、山東彭義斌、隴陜穆子滕、川蜀陳旭，他們卻有一個(gè)同樣的記號(hào)，抗金聯(lián)盟。由于戰(zhàn)斗力強(qiáng)，所到之處民眾盡皆安心，奇也奇在，他們雖然性格迥異，卻一個(gè)都不居功自傲，始終以官軍為主，協(xié)戰(zhàn)時(shí)聽?wèi){調(diào)度、勠力同心。
沖這一點(diǎn)趙淳會(huì)覺(jué)得，先前遭受的一切慘痛，都不過(guò)是命運(yùn)的欲揚(yáng)先抑罷了。更教他眼前一亮的是孟璞玉，小小年紀(jì)竟也勇謀兼?zhèn)?，而且還出身他荊襄官軍。璞玉跟在他身邊學(xué)習(xí)時(shí)正巧聽他蹦出金句，機(jī)靈地立刻建議他說(shuō)，趙公的話精彩極了，我趕緊去傳說(shuō)給將士們聽！趙淳一愣，打定主意，是了，早該放下正規(guī)軍的架子，當(dāng)眾承認(rèn)和民兵是一體的，同仇敵愾，與子同袍，那不是低下身段，而是抬高士氣。
待到當(dāng)真融合了之后，趙淳才發(fā)現(xiàn)，“奇也奇在”的任何方面都不奇，因?yàn)閷?duì)方的主帥是性格度量恢弘爽朗的“武林天驕”徐轅。宋軍兵敗之初，江北逃亡的、江南本土的，便算是豪杰之士，也無(wú)不在觀望時(shí)局、對(duì)于是否撤逃舉棋不定，未必都肯留在前線支持趙淳“固守襄陽(yáng)”；而打著救援旗號(hào)逆行而來(lái)的所謂俠士也是魚龍混雜……期間，虛懷若谷的徐轅起到了這樣的一個(gè)維穩(wěn)作用，既以天驕之名將所有豪杰安定、整頓、凝聚、約束，又以細(xì)作之身將居心叵測(cè)的歹人剔出、將真正的有志之士拔擢。如此，無(wú)需振臂，八方俠至。
此外，還有兩個(gè)介乎廟堂和江湖之間的也在這場(chǎng)保衛(wèi)戰(zhàn)里舉足輕重，那便是富甲一方的湖南沈門二位公子了，自打宋軍退入襄陽(yáng)開始，他們作為京湖一帶的商圈龍頭，主動(dòng)呼吁籌集巨資，招募新勇、購(gòu)買裝備、打造船艦、囤積糧草……問(wèn)起可會(huì)影響家業(yè)，沈千尋答，先是國(guó)業(yè)，后才是家業(yè)，沈延笑，此刻不將錢化作刀槍，等著被刀槍刺進(jìn)錢倉(cāng)？后來(lái)才知，他二人原也屬于那個(gè)神奇的抗金聯(lián)盟。
當(dāng)然了，驚艷和溫暖都是相對(duì)的，趙淳怎么對(duì)義軍改觀，義軍便怎么對(duì)他感激。前些年?yáng)|征西討只顧著意氣風(fēng)發(fā)，真正舉國(guó)交兵了才知道，別說(shuō)個(gè)人英雄主義不管用，便算義軍集體沖鋒陷陣都不夠，先鋒和民眾都一樣必須有后盾。有個(gè)像趙淳這樣堅(jiān)實(shí)的后盾在，這場(chǎng)襄陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)從一開始就至少贏了一半，何況從這趙淳的眼神里明顯看得出他和他們一樣，要贏那另外一半！于是乎，即使初期屢屢戰(zhàn)敗，徐轅的心卻漸漸安妥：很好，這是個(gè)同道中人。
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