我感到臉熱，為自己時常跳躍的念頭：“思想有變化不是很正常嘛，神父也在變，我當然也不能總是做一個長不大的小孩啊。你教過我，人不能在原地踟躕不前。”我想起今晚遇到的那個身材曼妙，渾身精致的愛麗絲，我會變得像她一樣成熟嗎？似乎也是個不錯的選擇。年紀再大一點，像母親或者米莉一樣，即使歲月在他們臉上留下了痕跡，也是另一種層次的美麗，除開性格，我也喜歡跟那個年齡段的女性相處，成為她們當中的一份子似乎也沒什么不好的。

        “遵循自然規律，認可每一階段的自我，我很高興你能認識到這一點。”

        神父像往常那樣拍了拍我的肩膀，將我推送到門前，“晚安，明天見，愿主賜予我的小姑娘一晚甜美的夢。”

        “晚安，埃文神父，同樣的祈盼予你。”

        第二天一早，我們如約參加了米莉修女的姐姐柏妮絲的葬禮，一片肅穆的禮堂中央擺放著早已密封的棺槨，鳶尾花浮雕纏繞在棺材上，像是牢牢禁錮了里面的軀體，將狹小的一方空間與世界隔絕，在場不會再有人發現柏妮絲面容的秘密。前來參加葬禮的不論是否熟知柏妮絲，起碼與米莉修女有過交集，不乏群眾現在才知道米莉修女曾有一位姐姐。然而因著米莉早早發愿做了修女遠離小鎮的緣故，她能夠請來的人還是坐不滿半個禮堂。

        坐得松松散散的禮堂里，埃文神父佇立在講臺后，祭披齊備，胸前銀十字架在散布塵埃的光線下閃著亮，手里捻一張紙，他親手修繕后的文字將由柏妮絲最親近的人朗讀。

        米莉走上臺站在棺槨旁，她接過手稿，開始短暫講述柏妮絲的一生。

        他們是小鎮的孤兒，柏妮絲作為姐姐以半個母親的身份照看年幼的米莉，姐妹兩人在修道院長大，相依為命，柏妮絲二十多歲時遇到了她的真命天子并相約私奔，她走后米莉發愿成為修女。

        “她是個極好的姐姐，她將自己的生活經驗都一股腦地教給我，直到我能夠獨立生活下來，她才放心離去，追隨她的愛情。”

        米莉并不埋怨，她理解柏妮絲早已厭倦了辛勞的日子，她應當有自己的生活。

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