“神父！”我換上從半島家里帶來的襯裙，跟肩頭掛著布包，裝滿布道用具的神父對視一眼。

        一進門，鋪面銹味直沖入鼻，順著喉管鉆入肺腑，瞬間將人吞沒，腐朽的味道勾起一陣惡心，我扶著門框近乎作嘔。

        “安塞爾，”神父按住我的肩膀，眼疾手快遞給我只鼻煙壺，薄荷的清淡香氣沖淡屋里的腥味，“還好嗎？在門口等著我吧。”

        “沒事，神父，沒事，我可以的。”我收斂鼻息，盡量避免大口呼吸，以便盡快適應環境。沒意識到自己正緊貼在神父身后，雙手緊緊攥住他的袖擺，低著頭嗅聞神父衣服上的苦艾草氣息，熟悉的感覺比鼻煙壺還有效。

        我并非未曾見過即將去世的人，沒有一次像這樣感受到死的壓迫。

        米莉拉開房間門，撲向床鋪，親昵的輕聲喚她姐姐。

        “嘿，柏妮絲，醒醒，親愛的。”

        我跟神父邁進鐵銹味的源頭，察覺到是這張床里的人散發出來的味道，如濃稠的漿液滲透了房間每個角落。房間內門窗緊閉，透不出外面的日出，僅有的光亮來自靜靜燃燒的廉價白蠟。米色被褥平鋪，若不是米莉修女在呼喚，沒人會想到里面還臥著一個老太太。

        我們走上前，米莉讓出位置，終于得見她的姐姐。

        這哪里是我們原先所想的老太太！年輕的面容不帶一絲皺紋，除了皮膚有些蒼白，缺乏活人的生氣，雙眼緊閉，金色睫毛纖長掃下陰影，根本不是五六十歲老人該有的模樣，活脫脫一個睡美人。

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