儒林外史里的范進中舉的章節(jié)可以讓我們一窺當時科舉的樣貌：
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范進進學回家，準備煮飯，他的丈人胡屠戶手里拿著一副大腸和一瓶酒，走進他家。胡屠戶開罵道：
「我自倒運，把個nV兒嫁與你這現(xiàn)世寶，窮鬼，歷年以來，不知累了我多少。如今不知因我積了甚麼德，帶挈你中了個相公，我所以帶個酒來賀你。」……
「不要失了你的時了！你自己只覺得中了一個相公，就癩蝦蟆想吃起天鵝r0U來！我聽見人說，就是中相公時，也不是你的文章，還是宗師看見你老，不過意，舍與你的。如今癡心就想中起老爺來！這些中老爺?shù)亩际翘焐系奈那牵∧悴豢匆姵抢飶埜夏切├蠣敚加腥f貫家私，一個個方面大耳。像你這尖嘴猴腮，也該撒拋尿自己照照！不三不四，就想天鵝P吃！趁早收了這心，明年在我們行事里替你尋一個館，每年尋幾兩銀子，養(yǎng)活你那老不Si的老娘和你老婆是正經(jīng)！你問我借盤纏，我一天殺一個豬還賺不得錢把銀子，都把與你去丟在水里，叫我一家老小嗑西北風！」一頓夾七夾八，罵的范進m0門不著。……」
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范進中舉之後，胡屠戶態(tài)度一百八十度改變，看看胡屠戶怎麼說：
「我那里還殺豬，有我這賢婿，還怕後半世靠不著他怎的？我每常說，我的這個賢婿，才學又高，品貌又好，就是城里頭那張府、周府這些老爺，也沒有我nV婿這樣一個T面的相貌！你們不知道，得罪你們說，我小老這一雙眼睛，卻是認得人的！想著先年，我小nV在家里長到三十多歲，多少有錢的富戶要和我結親，我自己覺得nV兒像有些福氣的，畢竟要嫁與個老爺，今日果然不錯！」
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范進熱衷於科舉功名，一直到考到五十四歲才考中秀才，最後如愿考上了舉人。他的岳父胡屠戶那種前倨後恭的態(tài)度令人印象深刻，十年寒窗無人問，一舉成名天下知，所謂的一人得道J犬昇天，讀書人的夢想無非「讀成功名業(yè)，賣予帝王家，朝為田舍郎，暮登天子堂。」
平心而論，科舉難度很高，就連晚清時期收復新疆名震四海的左宗棠功名也僅止步於舉人，成了他一生當中最大的遺憾。事實上，洪仁坤的落榜是實至名歸，看看他寫的打油詩就能肯定清朝的科舉制度還是很公正的，節(jié)錄自洪天王詩文二首如下：
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