舊年最后一天為“煤拂”，又叫“大晦日”，唐國稱之為“除夕”。
這一日甭管公家武家又或吉原男女、庶民百姓都須清掃家中，掃去這一年的煩憂，清清凈凈地迎來嶄新的一年。
松雪宗家府邸人少，清掃素日于管家千枝的安排下有條不紊，到了年底灰塵也比鄰家要薄。
按慣例，掃除結束后府中諸仆皆可領到大當家的賞銀。今年的比往年要沉，只因少當家現下領五百石俸祿，連帶著仆從們享福，各自回家過個豐足的安生年。
松雪一族源起京中一等一的公卿門第藤原氏，家史足長足久。而花畑家打此一族還姓“藤原”起便世代侍奉，支流再分支流，至現世雖仍有姓，卻與一般不可冠姓的庶民無二了。
公卿的女兒是公卿，武士的女兒是武士，繪師的女兒是繪師，賤民的女兒是賤民，那么乳母的女兒在將來仍會成為乳母，其命運沉浮與其侍奉的主家密不可分。
花畑家的源次郎走得晏，午后方系了半人高的背囊離府歸家，千枝則同過去一樣留在松雪府中陪那對母女捱過舊年最后一夜。
怕小孩兒心性的少當家興奮得夜里餓，千枝特意多煮了些蕎麥面備下。
“母親多吃些，葛野大人說今后松雪府的橘子由她一人承包了。”
“再吃臉都黃了，出去拜年沒得叫人笑話。”
暖烘烘的被爐中三人啜茶食橘，把橘皮都收起來，千枝說大有用處。
趁母親解手，融野抓過三個橘子學販糖的唐人輪著拋，“千枝姐你瞧，我今年長進了！”
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