貞享三年，秋末冬初。
“望母親收回成命！”
“早蘭駑駘朽木，怎堪擔(dān)家主大任！”
“望母親收回成命！”
松雪一族的宗家府邸，繪間長(zhǎng)廊下的白砂地上，不過(guò)二十青春的年輕女子伏身叩首，向著繪間中未曾理睬她半字的家主呼喊不休。
松雪宗家六代家主松雪叟川，膝下有雙生女一對(duì)。早出腹宮的名“早蘭”，是為長(zhǎng)女。晚出腹宮的喚作“晚梅”，為次女注1。
二女同父同母同一胎降生，也就不分嫡庶。然于倭國(guó)堅(jiān)若磐石的長(zhǎng)女繼承制下，但凡快那么瞬眼的時(shí)間，長(zhǎng)幼即定尊卑。就是后來(lái)的八代將軍德川吉宗也不得不將江山交由罹患腦癱、被揶揄為“小便將軍”的長(zhǎng)女，莫有可商量的余地。
而這松雪宗家的家主長(zhǎng)女，雖非智障，四肢亦無(wú)殘缺，生于丹青世家，自小便得最優(yōu)最上等的繪畫(huà)教習(xí)?？晒志凸衷谒裳┮蛔宓睦L才半點(diǎn)未能由其繼承，同承一母之血，受一師指點(diǎn)，其妹晚梅十三的年紀(jì)遂得將軍賞賜，作為長(zhǎng)女的她元服數(shù)年仍未獲一官半職。
貞享三年秋末冬初的這一日，寒風(fēng)肅殺，她的母親當(dāng)著松雪族人的面宣告隱退，第七代家主由長(zhǎng)女早蘭繼任。
“早蘭駑駘朽木，怎堪擔(dān)家主大任！望母親收回成命！”
腿已麻木，嗓已嘶啞，母親猶不開(kāi)門(mén)。初冬的空氣中醞釀著雪，身心俱疲，她驟然想到女兒今晨說(shuō)要畫(huà)下今年的初雪送給她。
“姐姐！姐姐這是何必？！”
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