“我來查案。”龍池道，“常路院小姐又為何在這里？”

        她閉了嘴，像是有什么難以啟齒的事情。龍池心中對這熟悉茶香本就有疑惑，于是主動站起來，拉著?子走到一處僻靜角落——她本就身量高挑，男裝下又穿了高跟的靴子，還墊了身高，這下就要比?子高出一頭——問：“你來這里買茶？是常來么？見過什么人？”

        ?子白她一眼，口中倒是配合：“不買茶，難道來喝酒嗎？我一月來一次，不太見什么人。你滿意了？”

        龍池盯著她，又問：“我先前曾去常路院家拜訪，他們也算巨富之家，看不上這種品質的茶葉。你是為誰買？轉贈給什么人過嗎？”

        “…………我可不像你這樣沒良心。”?子低聲嘀咕了幾句，龍池沒聽清，問：“你說什么？”

        ?子深呼吸，又道：“我給融樓買的…就是我們先前在的地方。你走之后過了幾年，出了幾位當紅的花魁，于是便操辦了起來。你進了攝家之后不知感恩，果然是薄情寡義的商人女。”

        “……對不起啊，那里——融樓實在是沒給我留下什么好的回憶。”龍池不愿與她辯駁，但也想了起來這茶香確實是幼年時她曾常聞過的味道。?子見她并無動容，又罵她幾句沒良心，隨后卻突然變得有些懨懨的：“你留在那里不久，一心想走。我在那里待的時間太長了，假若不記一點好，恐怕無法撐到離開。”

        龍池點頭，表示理解。

        ?子又道：“我雖不知道你們來茶莊要查什么，但是我知道，半個島原都在用他們家的茶葉——高價賣出得越多，樓里能從茶莊處收的回扣就越多，以至于他們都敢宣稱茶源不足決定漲價，還是我愿意以常路院家的名義收購一部份，茶莊才愿意原價再賣給融樓。而且光是融樓一家，一月總要消耗百斤，更何況其余酒家和往來的四鄰散戶？”

        龍池聽完，這才覺得這茶莊恐怕未必同他們所調查出的一樣不入流——不如說，能在京都中立足的商戶，都沒有哪個是真正一無是處的。她沉吟片刻，道：“?子，多謝你告訴我這些。若是你之后還有其他線索，也請一并告訴我。”

        ?子視線閃爍，側過頭去輕輕答道：“你沖我耍什么威風……好吧，我會記得的。”

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