“我參軍前結的婚，沒想到我走了沒三月，內人就查出來有孕。我這三年來少有假期歸家，心中很是愧疚，現如今只想陪伴兒子，再無他求。”田中幸說到這里，臉上中浮現出內疚之色，真是人父慈愛。

        “那弟妹確實辛苦。”白石點點頭，他作為“單親父親”，對此也稍有感觸，“你什么時候有空？我帶著薰上門拜訪。”

        “我若休沐，會告知您的。”田中幸又行一禮，“我不愿耽誤殿下過久，今日就到此吧。”

        白石看著他曲起的肩背，似有許多話說不出口，但還是點點頭：“我會同你聯系的。田中，我們過幾日再見。”

        田中歸隊，沒入衣袍神色全無差別的親衛隊伍中。白石略一晃神，就認不出到底哪個垂目垂頭低眉順眼的是田中幸了。他輕輕嘆氣，翻身上馬，再次向西北方向的護國寺進發。

        而此時的護國寺，一面是花團錦簇人流如織的熱鬧，而另一面卻是行跡寥寥陰寒濕冷的死寂。龍池從前者走向后者，不免打了個寒顫。

        “尼姑庵在山陰面，確實會冷上一點。”高貞宮道，“前方便是廂房，受害者就是在她的廂房內被殺的——你隨我來。”

        龍池跟著他一路走過，不時能遇到刑部的官員。他們看著兩人，目露疑惑，卻還是照常放行。兩人行來，刷高貞宮的臉通行，一路順暢，直到站在士兵重重把守的事發廂房前，高貞宮才停步，沒有立刻帶龍池進去，反而問：“進去嗎？”

        龍池沒立刻回答，而是望向飛檐上安靜的烏鴉——它像是某種災禍的預兆，正看著她的眼睛，等著她自投羅網。她不懼怕這些，緩緩收回視線、回過頭來，堅定地點點頭：“當然。”

        高貞宮聞言，不再阻攔，替她推開廂房的門。

        一股陳舊的血腥味撲面而來，如同一陣裹挾著塵埃和污泥的腥風，沖得龍池立馬捂住了口鼻。高貞宮看她一眼，解下自己腰間的香囊遞到她面前：“里面是薄荷，拿著進去吧。”

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