“他本就垂垂老矣，你多年侍奉早已恪盡孝道，何須在這時候放棄九條家的助力，放棄自己坦蕩前路呢？”

        “…他是把我養(yǎng)大的人，是我的親人。若我不愿回去見他最后一面，如此涼薄，恐怕我一輩子都不會原諒我自己。”白石向家主躬身行一禮，“我這樣做恐怕是違背了您的教導(dǎo)，未免讓您失望。但我今日勢在必行，請您諒解。”

        白石直起腰，不再看他，奔往馬廄。

        可是回京都的路真長啊。即使兩座城池之間是一片平原，即使白石的坐騎也算腳程極快的駿馬，也不免行路遲遲。

        若是頭頂?shù)哪侵簧n鷹便好了，若是嵐山的風(fēng)便好了，若是大堰川的水便好了。白石恨自己不夠快，恨自己沒有留在京都，甚至思緒追溯到那個和家主離開的夜晚。老爺子倚著門，看他披星戴月地離開，又在他回頭時朝他擺擺手，說：“你去吧，不常回來看看也行。我就在這里。”

        白石知道他從前居無定所、四海為家，便有些惴惴不安地問他：“你不會和以前一樣悄悄搬走吧？”

        “我不會啊。”老爺子理所當(dāng)然地說，“否則你找不到我要哭鼻子啦。”

        東邊的太陽漸漸落下，南邊的樹林驚起飛鳥，北邊的護(hù)國寺燃起火光，哭聲震天。白石忘記了一些他本該記得的事情，將它們都從余光里掠過，策馬闖入京都。

        夜晚的京都沒什么人了，整座城池寂靜，像是唯有急切的馬蹄聲穿街過巷。他行過熟悉的街道，踏碎十年如一日飄落滿地的金色楓葉，循著燭光找到了那間并不顯眼的木質(zhì)小屋。

        它在醫(yī)館和成衣鋪的中間，狹窄的、逼仄的，沒有小花園，也不留玄關(guān)，只有一道細(xì)細(xì)瘦瘦的窄門，正巧夠一個老人和一個孩子進(jìn)出。

        白石推開門，側(cè)身進(jìn)去，里面也點(diǎn)著蠟燭，除了蠟融化的味道以外，卻還有一股藥的苦味。他又嗅了嗅——還有點(diǎn)血腥味不肯散去，仍繚繞在這小屋里。

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