轉眼就過了一年，去歲在池里種下的荷花今夏全開了，府里也將采蓮房、挖蓮藕提上了日程——倒不是缺這一兩口蓮子和蓮藕，就是龍池想著佑都也快到了能四處跑動的年紀，正是好奇心重的時候，除了靜心讀書開蒙，總也該給他找點別的樂子來消耗精力……如此，荷花那并不脆弱的根莖上便擔負起了這樣并不與它相配的重任。

        而出此妙計的龍池此時并不在府中，甚至不在京都，而是在從河原町回來的路上。

        半月前，河原町上了一封密奏，說是轄區的一處湖泊有異常，短短半月已經有三個人在那里失蹤，尸骨無存。原本這種事是不值當龍池親自去跑一趟的，但她突然發現，自從十幾年前她父母雙亡之后，行商為業的龍池家失去領袖、在京中難以立足，便搬遷了出去——新址就在河原町。

        為此，她特地央了白石讓她去一趟，既是解決事件，也是悄悄見見舊親戚過得如何了。

        然而，這次辦差途中給她留下最深刻印象的并不是那些血脈相連、久別重逢的健在血親，而是從他們口中聽到的有關自己父母的故事以及、湖邊怪事的始作俑者——一位不能稱之為人，也并不是妖怪的，怪物。這讓她在回程的路上噩夢連連，整日都靠著安神湯昏昏沉沉地睡了又醒。這事兒下人不敢有隱瞞，長了翅膀似地就飛回了白石宅叫白石知道。他聽了自然坐不住，算好日子親自出城去接，在龍池不安穩地做著夢的時候上了她的馬車。

        夢里是河原町湖畔。

        沉靜的湖面，涌動的暗流，不見盡頭的溶洞，深處傳來風聲的嗚咽。一滴水從頭頂墜落，砸在她光裸的后頸，讓人寒毛直豎。她舉著一根蠟燭深入，火光幽微，只能照亮身前的方寸；洞內無聲，唯有水珠落地和自己踩入水泊的動靜。危險伏行，于無聲處聽驚雷。

        龍池忍不住去想血親的敘述。

        雖說富貴不還鄉，如錦衣夜行，但他們其實也并沒有相認——龍池對他們并沒有好印象，甚至連記憶也單薄，所以沒有這方面的執念。只是以龍池今時今日的地位，就算不相認，也能輕易地從他們口中問出她父母當年的經歷和為人，還有死因。

        他們是十里八鄉有名的恩愛夫妻，少年結識，相濡以沫，共同將一家小小的商戶做大做強，成了能住進貴人云集的京都的富商。然而在一次遠足回家的路上，他們所乘坐的馬車起火，驚擾了拉車的馬，在瘋狂與恐懼之中拉著車墜入了山崖。至于他們是被燒死的還是墜落而死的，沒有人知道——這是龍池知道的死因。

        然而事實并非如此，或者說并不完全是如此。在馬車起火的時候，其實龍池的父親已經逃了出來，并準備折回去救他的妻子。在那之后，馬車才被拉著墜入懸崖。于是，身為丈夫的、身為兒子的和身為父親的男人在這一瞬間死去，他沒有想起自己的家族和女兒，一意孤行地追隨而去。

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