“不足掛齒的小事罷了，家主您這般手眼通天的人物，何愁不能相幫我們一二。”

        白石垂眼，并不動容：“我抱病已久，夫人也不愿我勞心費神。你既說是小事，便去向我夫人處討個方便。”

        他抬眼看三人，只見面前三人神色大同小異，都像是強顏歡笑一類。親嗣兄眼里有被下了面子的不滿，他女兒則更有幾分哀絕在眼底眉梢，至于那年輕男人，最是沉不住氣，開口直道：“攝夫人是為您盡心勞力，才攬去了那許多政事，以女子之身臨朝。但她到底是您的妻子，自當事事聽您安排、由您來作這個主…”

        白石考量人心的本領本就精如鬼魅，現聽他這么一講，更知道這是件龍池絕無可能松口轉圜的難事。他自然不想因著這些所謂親戚去求情、反倒惹惱了龍池，但也不免有些好奇，這位親嗣兄挾兒帶女的——而且看來已經在龍池那兒碰過壁——上門來究竟所為何事，便問道：“那么、是想讓我作什么主呢？”

        他們以為白石松口，便急急地將事情原委全盤托出。雖有些含糊過去的地方，但白石也能推測出前因后果，倒也不至于被他們巧言蒙蔽。

        這事并不復雜，權貴之間也常有，只不過是少家主在酒后少不得魯莽了些、沖動了些，打了良家子；又不過是在辦差時粗心了些，大意了些，把些本該送去神祀的款物少記了幾筆。本也不妨事，若九條家主有心遮掩，或在天皇陛下面前說上兩句好話，倒也就揭過了。哪知九條家主的意思是不僅要罰，還要大大地罰，直接把人送去刑部那斷了案。主理刑部的可是鐵面無私的高貞宮親王，這一進去哪還能落著好。斗毆自盜自不必說，往日里犯的些糊涂事也都被彈正臺挖了出來，一封封折子上去，硬生生把個好兒郎壓入了死牢……

        聽到這里，白石已經知道他們想做什么了。

        現下已過了霜降，正要朝審，審完后送公卿合議決論，再仿唐制三復奏，方能將人處死。這事兒一開始天皇不表態，就是存著要殺那所謂好兒郎的意思，故而眼前這幾人求了過來，是期望他在朝審或是公卿合議里就把人按下，緩決輕決，免得丟了性命。

        白石知道天皇有嚴懲貪污官吏之決意，也覺得此事可行、應行。但他也不好直說，話語帶著私心在胸口轉了轉，說出來就成了：“我今日去一趟衙門看看，賢侄雖糊涂了些，但若還是可造之材，也未免不可斟酌。”

        親嗣兄大喜過望，連連拜謝之后，又將身后的女兒推出來，道：“快，還不趕緊謝謝家主。”

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