＂你看你看，你就是有興趣了。我看到一雙眼睛幾乎在鐵桶縫隙里放光！＂鴨爵嘎嘎地拍手。
煩死了。但坎諾特還是得回對(duì)方話，他用左側(cè)觸肢和右側(cè)手指擺了個(gè)正三角——羅德島的標(biāo)志，＂是這位的話，那確實(shí)是個(gè)重要的消息。那么價(jià)格？＂
＂價(jià)格？嘖嘖嘖，不不不，罐頭老弟。這消息本身不算是商品……也許更適合當(dāng)個(gè)借口。這趟實(shí)際的目的嘛，我是來找你放松一下的。＂
啊……果然。坎諾特早就有點(diǎn)意識(shí)，因?yàn)轼喿舆@次找來的時(shí)候沒把他的小弟幾個(gè)近身帶著，包括各方面最難搞的高普尼克；于是他也很有誠意地沒帶同伴護(hù)衛(wèi)，他倆出來碰頭的時(shí)候雙方的手下指不定還能去哪里一起喝一杯……扯遠(yuǎn)了。
＂你果然又是來我這里找死的，[老朋友]。＂坎諾特嘆氣。
他這句話不是什么陰陽怪氣，就字面意思而已。他看到鴨爵的扁嘴滿意地抿起——好吧，可能算是身為不死種生靈的怪癖吧，坎諾特只能這么去理解——鴨爵總是喜歡找死，找一種他這個(gè)無所不知無所不有的獸主唯一得不到的東西。他甚至有足夠的財(cái)富積累去撫平被他卷進(jìn)＂找死游戲＂里的倒霉蛋們的心情，卻又養(yǎng)著極其能打以至于不會(huì)讓他輕易被偷襲死的貼身保鏢……鴨爵或許真正享受的是一種病態(tài)的控制欲，包括讓別人在他的掌控下對(duì)他進(jìn)行那些于他小小的、不值一提的致命傷害，讓折磨變成某種快樂。
鴨爵老是在找死，然而生和死一般并不存在于古怪商人坎諾特的交易列表里；銹錘可能是土匪但一定不是雇傭兵，不接買兇殺人的缺德事。但，坎諾特自己卻其實(shí)和鴨爵做著這方面的秘密＂交易＂……并且這場交易還持續(xù)得很長久，報(bào)酬也并非尋常物件。或許稱之為一個(gè)【約定】更為準(zhǔn)確？坎諾特尚且記得，自己剛戴上這頂古怪頭盔沒多久的時(shí)候，在哥倫比亞的荒地還沒被打上哥倫比亞烙印的時(shí)候，在荒地的匪徒還沒有聚集到不知是誰放置的銹錘周圍的時(shí)候……干渴饑餓的他追逐過一只穿衣服的羽獸……
坎諾特回過神來，在他心中升騰的某種火熱的情緒的誘使下，他發(fā)覺自己又一次做著和當(dāng)年有些類似的事情。鴨爵正被他粗細(xì)不一的觸肢握住，拖在地上，隨著他一起拐進(jìn)旁邊的枯林。扁毛的獸主被弄掉了特里比氈帽，還要一如既往地嘎嘎怪笑，于是坎諾特略略拉長觸肢的末端把扁嘴狠狠捆住，惹得對(duì)方一陣哼哼。
在合適的陰影處坎諾特停住了腳步，斗篷之下魚貫而出的觸肢們舉起那團(tuán)羽毛與肉與骨頭組成的家伙。他不禁瞇起眼睛，直到眼瞼的縫隙卡緊他那雙渾濁的章魚橫瞳的邊緣，他難得感到了某些野獸本能般的愉悅——這只長得像池塘羽獸一樣的家伙，感覺起來確實(shí)就只是只羽獸而已，羽毛在他觸肢的擠壓下塌陷，起伏的胸脯溫度傳遞給他涼颼颼的吸盤，脆弱的長脖子用不了多少力氣就能折斷、或許還能扭一下打個(gè)結(jié)。他松開鴨嘴上的觸肢，鴨嘴一邊劇烈喘氣一邊嘎嘎笑著——還在笑！
＂沒錯(cuò)……讓咱倆、都，好－好放－松一哈。[老朋友]。＂鴨子嘴殼很硬還能活動(dòng)，而鳴管隨著脖頸被觸肢擠壓在顫動(dòng)，他似乎想咽下一口涎液，但下一秒越發(fā)絞緊的觸肢讓他只能咔咳著再也吐不字，放任涎液漏出嘴角。坎諾特深深呼吸，較粗的觸肢們因?yàn)榇碳ざ舆B鼓動(dòng)起來，荒地商人的臟斗篷已經(jīng)和鴨爵身上被扯碎的高級(jí)定制布料一起被扔在一邊，只有頭盔還在坎諾特身上扣得很穩(wěn)。脫下手套后觸肢保持著五指的形狀扯住鴨子的翅膀和腳踝，鐵桶底下的眼睛惡意地好奇著。
觸肢緩慢而精準(zhǔn)地收緊，如果是普通人的皮膚，肯定早就留下了一圈圈深深的淤痕，可是鴨爵的小身子被絨羽覆蓋得太多，模樣并未比方才不堪到哪里去。于是坎諾特把對(duì)方那雙羽毛像手指一樣靈活的翅膀細(xì)細(xì)抻開，觸肢擠在漂亮結(jié)實(shí)的飛羽之間把它們擰得七扭八歪，像撕扯一個(gè)風(fēng)箏，緩慢地、循序漸進(jìn)地。鴨爵微微地掙扎，四肢動(dòng)作滑稽，血管在收緊的觸肢底下跳得飛快，平時(shí)不露的小小眼睛已經(jīng)失神；他發(fā)出垂死羽獸一般的咯咯聲，挺好，這次倒是終于聽上去不像笑聲了。但他……他們都很愉悅，這毋庸置疑。
……這場面可能對(duì)任何人來說都很怪，但過程確實(shí)挺放松，坎諾特這么覺得。他平時(shí)多么油滑、總是置身沖突之外，但他實(shí)際身材高大、他的觸肢比一眼看去的要更有力，不直接顯露暴力一面不代表他不會(huì)有暴力方面的沖動(dòng)——那是一種生物本性，深埋在他不同于常人的每段觸肢的深處，也深埋在他接近常人的人性深處。這是無價(jià)的；每一次鴨爵找上來＂放松＂，對(duì)坎諾特滿足他那找死的受虐欲的回報(bào)就是這樣的——引出最大的沖動(dòng)，釋放最多的本能；而在最頂峰的時(shí)刻，鴨爵又能給出另一個(gè)＂禮物＂。
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