"這位官爺請留步，貧道觀大人印堂發黑，是為兇兆，必定會有血光之災。"秦若申嘿嘿一笑，指尖捻動，露出一截細瘦卻乾凈的手腕。他這身道袍洗得發白，袖口卻藏著幾枚銅錢落地的碰撞聲。
虎口那層經年累月的硬繭磨在微涼的鮫皮劍柄上，顧清言的視線在面前的藍袍青年身上停留了不到兩秒。青年手里的招魂鈴搖得敷衍，暗啞的銅聲顯得格外廉價，而他口中吐出的「血光之災」四個字，尾音還帶著點討好市井的圓滑。顧清言沒看他的臉，只看那雙沾著三種不同色澤泥點的土布靴子，便推斷出這騙子至少在三個村落間輾轉過。
"喔？怎麼說？"顧清言開口，嗓音像是在冰水里浸過，不帶一絲起伏。他此次奉命南下巡視水患，行蹤隱秘程度為禁衛軍密級甲等，身邊僅帶四名暗衛，這道士能精準截住他，若非真的有幾分本事，便是後方那群尾巴放出的誘餌。
"貧道觀大人面相端正，必定是一名清廉正直的好官，特地為大人打了點折扣，只要九十八文，保您逢兇化吉。"秦若申說得唾沫橫飛，全然沒注意到顧清言的右手已緩緩下壓，那是隨時準備拔劍的預備姿態。
顧清言正欲抬手示意林間暗衛清場，耳膜卻捕捉到一聲極細的震顫，頻率遠高於風聲。那是強弩扣動扳機的聲音，距離三丈，射角四十五度。
"小心！"
未等秦若申反應，顧清言五指張開，如鐵鉗般扣住他的腰帶，猛地向後一拽。與此同時，一支沒入泥土半截的羽箭擦著秦若申的鼻尖掠過，尾羽的顫動帶起一陣腥風。
"蛤？什——"
秦若申整個人被橫空拎起，像只被揪住後頸的幼貓，驚恐之下連鈴鐺都忘了搖。顧清言沒給他廢話的機會，腳尖勾起地上的行囊，帶著這累贅身形如驚鴻般扎入一旁的密林深處。
樹枝不斷剮蹭著昂貴的綢緞與破舊的道袍，顧清言的呼吸頻率維持在每分鐘十六次，極其精準。直到竄入一處隱秘的山谷，他才松開手，秦若申結結實實地摔在枯葉堆上，尾椎骨發出的脆響讓他臉色瞬間由白轉青。
"呼……累死我了，喂，到底怎麼回事？"秦若申一只手揉著屁股，一只手死死拽住差點摔裂的招魂鈴。
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