走了約莫二十分鐘，前方地平線上出現了一片低矮、雜亂的輪廓。那不像村落，更像是一大堆建筑垃圾和廢棄板材被隨意堆疊、拼湊起來的巨大巢x。歪斜的金屬板墻，用銹蝕的管道和鐵絲勉強固定；屋頂是壓扁的貨箱板或是顏sE剝落的合成材料；幾個冒著淡淡黑煙的簡陋煙囪歪歪扭扭地伸向天空。整個聚集地籠罩在一層灰蒙蒙的塵埃里，寂靜中，隱約傳來金屬敲打聲和模糊的、壓低的交談。

        走近了，能看到入口處連個像樣的門都沒有，只是兩片歪斜的鐵板之間留出的縫隙。縫隙旁，靠坐著一個裹著臟W毯子的人影，頭頂懸浮著兩行淡白sE的字：【拾荒者一階】，【生命值：73%】。他耷拉著腦袋，似乎睡著了，對我的靠近毫無反應。

        我側身從縫隙擠了進去。

        里面的景像b外面更加……直白。狹窄的、泥濘不堪的通道兩側，擠挨著一個個用各種廢棄物搭建的窩棚。幾乎每個人頭頂都飄著標識，清一sE的【拾荒者】，後面跟著從零階到二階不等的數字。他們或蹲在棚屋門口，用簡陋的工具敲打著撿來的金屬件；或三五成群聚在一起，低聲交談；也有人只是呆呆坐著，眼神空洞地望著地面。

        交談聲碎片般飄進耳朵。

        “……東邊那個刷新點昨天被‘鐵爪團’的人清了，媽的，白跑一趟。”

        “收‘畸變合金’的任務獎勵調低了，現在交不合算。”

        “聽說‘礦區’那邊新開了個采集日常，跑一趟能換兩支營養劑，就是遠了點……”

        “你那把‘銹蝕的短刀’還沒出手？屬X太垃圾了，沒人要的。”

        全是任務，獎勵，X價b。每個人的表情都差不多，麻木里帶著一絲JiNg明的計算，像在權衡每一分錢該兌換成多少生存資源。我的出現引起了一些注意，幾道目光掃過來，在我頭頂的【拾荒者零階】和背後那捆廢鐵上停留片刻，便迅速移開，連一絲多余的都欠奉。零階，新人，背著最基礎的初始任務物品，在這里大概和路邊的石頭沒什麼兩樣。

        一種冰冷的隔閡感包裹上來。這里的人雖然活著，呼x1著，但好像都被那套懸浮在頭頂的系統標識cH0U空了，變成了會移動的任務接入終端。我依照地圖指引，背著廢鐵往聚集地深處走去，尋找所謂的「任務上交點」。

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