小竹屋內，顧希安獨自坐於案邊，向谷中仆人討來文房四寶，寫下一封長長的家書寄予父親。信中除報平安外，特意請父親向門中老人打聽一事：當年跟隨祖父一同失蹤的名單中，是否有一位長年貼身侍候祖父的仆人？他yu確認此人是否存在，且是否亦在那次出行中失蹤。
寫罷，他小心翼翼地將信件綁在馬夫回莊時留下的暮云莊信鴿腳上。開窗方畢，信鴿展開潔白雙翼，輕輕一躍，翩翩飛起，很快便消失在遠處泛青的天幕中，帶走了顧希安的疑問與期盼。
顧希安亦遵循十四前輩之言，不再煩惱血衣樓與幕後內J之事，每日專心於武學修行。
轉眼來到除夕，百草懸壺門內洋溢著濃厚的年節氣氛。李老爺特意吩咐廚房為谷中仆婢們增添菜肴，讓他們也能吃上一頓豐盛的團圓飯，同享過年的喜慶氣氛。
夜幕降臨，谷中寂靜，唯有十四的竹屋內點點燭光透出。顧希安、月荼、十四與李老爺四人圍坐其間。
李老爺膝下有三個兒子，近年得益於十四，李家藥草生意日漸壯大，三子分駐各大城鎮經營自家商號，是以常無法在年節準時趕回團聚。其夫人早年因病離世。這幾年過年，皆是他與十四相對無言，互相守歲。今年多了希安與月荼陪伴，李老爺格外開心，臉上笑容幾乎從未間斷。
十四似乎正是因為這樣，今年才大肆張羅年節布置，讓往日清冷的谷地充滿暖意，b往年更有過年的氣氛。竹屋內燭火搖曳，映照著四人的身影，月荼眼中卻隱隱透著傷懷，許是想起幽蘭g0ng中的母親和師門姐妹。
顧希安注意到了她眼底的那抹落寞，他在桌下輕輕碰了碰月荼的手背，給予無聲的安慰。月荼抬頭，朝他露出個柔和的笑容，眼中的傷感隨即消散。
就在這溫馨的氛圍中，竹屋外響起輕微腳步聲。一位穿著整潔袖套的中年男子走入屋內，臉上帶著自信笑容，對著顧希安等人恭敬地拱手，朗聲道：「各位好！在下是十四先生特意請來，為大家準備今晚年夜飯的大廚。今晚菜sE，就讓在下為大家一一介紹?！?br>
緊接著，六位谷內仆人魚貫而入，每人手上都托著一道熱騰騰的佳肴。
大廚走到桌邊，指著空著的圓桌，開始介紹：
「第一道，年年有余，乃清蒸鱸魚，取其鮮美與吉祥寓意?！?br>
話音剛落，第一位仆人便將盤中的鱸魚穩穩地放到了桌上。
大廚接著介紹：「第二道，大吉大利，是當紅炸子J，皮脆，金h誘人?！?br>
第二位仆人隨即將炸子J送上桌。
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