雨是在後半夜徹底停的。天空泛起魚肚白時，燕衡已坐在一輛駛往保定府的破舊騾車上。車廂里擠著幾個同行的販夫走卒，空氣渾濁。他靠著車壁，戴了頂破斗笠，半張臉隱在Y影里，懷中緊貼著兩份滾燙的身份與那冰冷的殘玉。
車夫姓孫，是個寡言的黑臉漢子，接了暗號，收了錢，一句不多問，只悶頭趕路。車輪碾過泥濘官道，顛簸不斷。燕衡閉著眼，卻不敢真睡，耳中捕捉著車外一切聲響——遠處的馬蹄、路人的交談、甚至林間的鳥鳴。每一次風吹草動，都讓他肌r0U微繃。
沈徹那張沾滿泥W卻眼神明亮的臉，總在不經意間闖入腦海。那句“這是命，我認”和緊握手掌的溫度，像烙印一樣燙在心上。他從未想過，自己這樣的人，有朝一日會成為另一個人掙脫枷鎖、甚至賭上X命的理由。這感覺陌生得令人心悸，卻也帶來一種近乎疼痛的充實。
騾車在午後抵達一處簡陋的茶棚歇腳。燕衡低頭喝著粗茶，聽著旁邊幾桌旅人高談闊論。
“……聽說了嗎？京城定遠侯府出大事了！”
“怎麼沒聽說！二公子沈徹，為拒婚柳家，以Si相b，鬧得滿城風雨，結果人轉眼就沒了蹤影！”
“嘿，什麼沒了蹤影，我看是跟人跑了！都傳開了，說是他院里有個……”
那人的聲音壓低，後面的話聽不真切，但幾個聽眾臉上都露出心照不宣的曖昧笑容。
燕衡握著粗瓷碗的手指收緊，指尖發白。流言b他想象的傳播更快，也更不堪。沈徹的名聲算是徹底毀了，連帶著將他也釘在了恥辱的傳聞里。這雖然有助於坐實沈徹“荒唐叛逆”的由頭，讓柳家徹底Si心，但後續的追索，必然也更加兇險。侯府丟了這麼大臉，絕不會善罷甘休。
他匆匆喝完茶，回到車上。孫車夫瞥了他一眼，悶聲道：“小哥，前頭快到保定地界了，盤查可能會嚴些。”
燕衡心頭一凜，點了點頭。
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