這一天終於來了。為了這場決定命運的面試，秦勉特意翻出了那件只在博士答辯時穿過的白襯衫。他把它熨燙得一絲不茍，連袖口的折痕都鋒利如刀，扣子嚴謹地扣到了最上面一顆。他端坐在電腦前，脊背挺得筆直，試圖用這種無懈可擊的外表，來掩蓋內心的兵荒馬亂。他知道，這不僅僅是一次求職，更是在乞求一張通往Ai人身邊的赦免令。

        然而，一個小時後。

        螢幕上的Zoom會議室終於關閉了。黑sE的窗口吞噬了剛才那幾個白人面孔，也彷佛吞噬了秦勉所有的力氣。

        「..」謝謝，我們會聯系你。最後那一句話，禮貌、疏離，冷淡得像多l多二月的雪。

        秦勉癱坐在那把y木椅子上，原本挺括的白襯衫此刻已經被冷汗浸透了，黏膩地貼在後背上，像一層甩不掉的冰冷皮膚。這場面試b他想像的要艱難太多。

        除了對他賞識有加的米勒教授，面試委員會里還有一位以嚴苛著稱的Evans教授。全程，那位老教授都皺著眉，透過螢幕審視著他?！盖叵壬愕奶镆皵祿m然豐富，但我很懷疑這些基於中國特定文化語境的結論，是否具有普適X的理論價值？」「你的研究方法似乎有些……過時。我們現在更傾向於定量分析，而不是這種老派的民族志描寫。」

        哪怕秦勉準備得再充分，面對這種根深蒂固的學術偏見和刁鉆的質疑，他也感到一陣深深的無力。特別是中間網絡還卡頓了一次。畫面定格了幾秒，聲音變成了刺耳的電子雜音。當信號恢復時，他不得不請求對方重復問題，那一瞬間，他清清楚楚地看到了Evans教授眉宇間閃過的一絲不耐煩。

        &0砸了。這是秦勉腦子里唯一的念頭。

        他合上電腦，看著空蕩蕩的房間。大雷姥姥留下的那個老式掛鐘在墻上「咔噠、咔噠」地走著，每一聲都像是倒計時。

        如果沒有了這個博後的機會，他還能怎麼去多l多？申請旅游簽？黑在那里？那是違法的。他怎麼舍得讓劉暢有一個「非法移民」的伴侶？還是……只能告訴劉暢真相，然後分手，放他一個人飛？

        胃部突然傳來一陣劇烈的痙攣。秦勉猛地捂著肚子，整個人蜷縮在椅子上，感覺四周粘稠的黑暗正一點點將他吞沒。

        「嗡——」放在桌上的手機突然震動，在寂靜的夜里發出刺耳的聲響。螢幕亮起，是劉暢發來的視頻請求。

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