“進來，快點。”那個沙啞的聲音催促道。
小雨側身擠了進去。門在她身后立刻關上，并重新閂好。
屋內b外面看起來更加昏暗和雜亂。唯一的光源來自屋子中央一個冒著古怪綠sE火焰的煉金火盆，映照出堆滿各種瓶瓶罐罐、曬g的奇怪植物、動物骨骼、礦物標本和不明粘稠YeT的架子。空氣中彌漫著濃烈的、混雜了草藥、化學品、腐r0U和霉味的復雜氣味，令人作嘔。
一個身材矮小、有些佝僂的男人站在火盆旁，正用一根細長的玻璃bAng攪拌著坩堝里某種冒著泡的紫sEYeT。他的一條腿明顯不自然地彎曲著，走路時一瘸一拐——這就是“瘸腿”吉姆了。他看起來大約四五十歲，頭發稀疏油膩，臉上布滿皺紋和斑點，一雙小眼睛在跳動的綠光下閃爍著JiNg明而多疑的光芒。
“生面孔。”吉姆停下攪拌，轉過身，用那雙小眼睛仔細打量著被斗篷裹得嚴嚴實實的小雨，“誰介紹你來的？要買什么？”
小雨從懷里掏出那個從旅館老頭那里拿來的、裝著“昏睡草”粉末的油紙包，打開一點，讓吉姆能看到里面的粉末。“一個住店的老頭說，這個是從您這里買的。我想……買點更有用的東西。”她頓了頓，補充道，“或者，看看您這里有沒有什么……我能做的活計。”
吉姆的目光在那包粉末上停留了一下，又回到小雨身上，嘴角扯出一個意義不明的笑容。“老巴克？哼，那個老sE鬼……看來你從他那兒‘拿’了點東西？”他似乎一眼就看穿了小雨的處境，但并沒有深究的意思，在黑水巷，這種事情司空見慣。
他跛著腳走近幾步，鼻子cH0U動了一下，像是在嗅小雨身上的氣味。“你身上……有點奇怪的味道。不完全是人的味道……還有點別的，很淡，但……有意思。”他的小眼睛里閃過一絲感興趣的光芒，“你說想找活計？你會什么？認字？懂草藥？還是……有點別的‘特別’的本事？”
小雨心中一動。吉姆似乎感知到了她身上殘留的、來自【夢魘聚合T】或【陷阱】的微弱能量波動，或者她多次“深度接觸”后身T產生的某種變化。她猶豫了一下，沒有直接回答，而是反問道：“您這里……通常需要做什么樣的活計？”
吉姆走回他的工作臺，從一堆亂七八糟的羊皮紙里cH0U出一張，遞給小雨。“看看這個。”
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