腳步聲很雜，踩在林子里的枯枝敗葉上，咔嚓咔嚓，由遠及近。還夾雜著壓低的交談聲，田園犬偶爾的吠叫。

        廟里的楚驚瀾瞬間睜開了眼。他側頭看向旁邊。玄曜也醒了，黑白分明的頭發散在破草墊上，紫褐色的瞳孔在昏暗光線下縮緊，像警惕的野獸。他下意識想坐起，牽動了某個隱秘的痛處，眉頭猛地一皺，悶哼一聲又跌躺回去，臉上最后那點血色也褪了個干凈。他身上只胡亂蓋著幾塊辨不出原色的破爛布片，勉強遮住重點，裸露出的蒼白皮膚上還留著些曖昧的紅痕和已經發青的指印。

        楚驚瀾動作比腦子快。他一把扯過旁邊更多散亂的干草和破布，迅速將玄曜從脖子往下蓋嚴實，只露出一張臉。自己也順手抓了件磨得發亮的舊外衫套上，遮住一身痕跡。

        “躺好，別動。”楚驚瀾低聲說，語氣不容置疑，“裝得像點。”

        玄曜瞪著他，嘴唇抿成一條蒼白的線，眼神里混雜著屈辱、憤怒和一絲不易察覺的依賴。但他沒反駁，只是依言放松身體，閉上眼，眉頭因真實的痛楚而緊鎖，呼吸刻意放得輕淺綿長，一副重傷虛弱的模樣。

        剛收拾停當，破廟那扇歪斜的木門就被從外猛地推開，光線涌入，塵土飛揚。幾個身影堵在門口，逆著光，輪廓硬朗。為首那人身材高大，肩寬背厚，一頭鋼針似的黑色短發，正是羅鐵山。他手里提著獵叉，目光如電，瞬間掃遍廟內每個角落。

        視線先落在靠墻坐著的楚驚瀾身上，停頓一秒，看到他雖然衣衫襤褸，但精神頭似乎還行。隨即，目光釘在了楚驚瀾身后草堆里那個陌生的青年身上。

        羅鐵山眉頭立刻鎖緊。那青年臉色白得嚇人，一頭黑白夾雜的頭發怪異無比，閉著眼，像是只剩一口氣。他從未在村里或附近見過這號人物。

        “楚驚瀾？”羅鐵山開口，聲音沉穩，帶著審視，“你沒事？”

        楚驚瀾站起身，拍了拍身上的草屑，臉上擠出點恰到好處的疲憊和后怕：“鐵山兄？你們可算來了！差點就見不著了！”

        他側身讓開，指著玄曜，語速加快，帶著驚魂未定的腔調：“多虧了這位曜先生！要不是他拼死相救，我早就被那畜生撕碎了！”

        “曜先生？”羅鐵山重復著這個陌生的稱呼，腳步邁進廟內，他身后的幾個村民也跟著進來，好奇又警惕地打量著玄曜。

        “是，隱居在這山神廟的高人。”楚驚瀾順著話頭往下編，表情誠懇，“昨天我被那巨虎叼來，它舊傷發作，瘴氣入體，徹底瘋了。關鍵時刻，曜先生出現，跟那畜生搏命……兩敗俱傷。虎跑了，曜先生為了救我，傷成了這樣。”他指了指玄曜身上那些草和破布蓋不住的地方露出的“傷痕”。

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