歇息片刻,兩人繼續上路.驢車雖慢,卻讓蘇清宴有更多時間和柳如煙間聊.他講起山林中的奇聞,她說起青樓里的風月,兩人話匣子一開,便收不住.蘇清宴心想,這一路雖有波折,可有她相伴,何懼前路?
次日清晨,他們行至一處小鎮,驢車停在集市邊.蘇清宴下車買了些米糧和野菜,柳如煙則在路邊小攤淘了件新衣裳.那布料雖粗,卻繡著細花,她試穿時,轉了個圈:承聞,好看嗎?這驢車顛簸,舊衣都臟了.
蘇清宴眼睛一亮:好看!你穿什么都好看.來,我幫你係帶子.他上前,雙手繞過她腰,動作溫柔.柳如煙臉紅了紅,卻沒躲,任他系好.集市上人來人往,有人投來異樣眼光,可他們只顧彼此,渾不在意.
小鎮上,他們打聽到前方戰事稍緩,可遼軍仍有小股騷擾.蘇清宴心下警覺,暗想得加快腳步去如煙孃家.柳如煙則憂心道:承聞,你說這戰事何時休?我孃家在河北東路,不知怎的,總覺得不安.
蘇清宴握住她的手:別怕,有我在.等我拳法大成,誰也傷害不了你和你家人,還能護你周全.兩人相視一笑,繼續趕路.
途中,又遇一隊商旅,同路同行.商旅頭領是個胖墩墩的漢子,姓王,自稱販絲綢的.他見蘇清宴身強力壯,便拉著聊起生意:兄臺,看你這驢車,行李不少.去京東哪?如今路不太平,一起走吧,壯膽.
蘇清宴點頭同意,王掌柜一路上嘰嘰喳喳,說起市井趣聞.柳如煙聽得樂了,不時插話,王掌柜驚嘆:這位嫂子好口才!不像尋常村婦,倒像書香門第.
蘇清宴笑而不語,心下得意.夜宿客棧時,王掌柜請客,三人圍桌而坐.酒過三巡,王掌柜醉醺醺道:兄臺,你這媳婦,真是寶.俺家那婆娘,只會嘮叨.來,敬嫂子一杯!
柳如煙淺笑推辭,蘇清宴卻豪爽飲下.客棧中燭火搖曳,他們聊到深夜,王掌柜講起遼軍劫掠的慘事:上月,俺一個伙計被遼狗抓去,聽說活活剝皮.唉,大宋何時能強?
蘇清宴聞言,拳頭微握:總有那一天.官爺們若齊心,何愁不勝.柳如煙在一旁勸酒,緩和氣氛,一夜無話.
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