他的目光掃過工坊，停在一柄掛在墻上的戰斧上，那是布雷克耗費數周打造的杰作。

        「這玩意兒不錯。」稅務官用算盤的尖角敲了敲斧柄，發出輕蔑的叮聲。「交上來，應該能抵個些零頭吧。」

        布雷克的拳頭握緊，指節發出咯咯響聲。

        他的呼x1變得粗重，x膛起伏，像一頭被b到絕境的熊。「這是我的心血。」他的聲音顫抖，不是恐懼，是羞辱。「你把它當成什麼？一堆破銅爛鐵？」

        稅務官聳肩，嘴角g起一抹嘲諷。「心血？鐵棘大師，你的個人困境，與王國的安危無關。」

        就在這一刻，客廳的門吱呀一聲打開。

        艾琳走了出來。她才十歲，瘦小的身影裹在粗布衣里，棕sE長發紮成馬尾。

        她的臉頰帶著稚氣，但那雙翠綠sE的眼睛平靜得像凍結的湖面。她沒說話，手中握著一個沉甸甸的錢袋。

        布雷克愣住，眼中閃過一絲痛sE。

        艾琳停在鐵砧前，將錢袋放下。錢袋與鐵砧碰撞，發出一聲沉悶的悶響，像心臟被重擊。里面是她數月來冒險的全部所得——那些采集、撿拾與討價還價的屈辱，全都化作這一袋金幣。

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